长寿经验是指健康地活到应有自然寿限(90—120岁)的经验，或者是延长无残疾的健康期望寿命的经验，一直是人们关注和研究的重点。古往今来，不少学者提出了各种见解，令人无所适从，笔者长期从事长寿老人的调查研究，现综合文献资料提出我国有代表性的核心长寿经验，希望能在广大群众中推广应用。
笔者曾作过多次长寿老人和百岁老人的调查研究，其中有代表性的共三次：
第一次是1958—1959年，与曾尔亢、曾育生、吕维善、黄克林等共同完成武汉地区90岁以上长寿老人50例调查报告(见《中医杂志》1961年第4期)，提出“经常的锻炼，主动、自觉、愉快而均匀的劳动；合理的饮食；愉快的情绪和重要器官较为健全”是长寿的4项主要因素。这项研究是我国解放后最早发表的长寿调查报告之一。
第二次是1980—1997年，笔者在完成长沙市区100例90岁以上长寿老人综合调查报告(见《中华医学杂志》1982年第3期)后，建立病历进行了长达16年之久的纵向追踪研究，直到最后1例长寿老人去世。该研究证实了长寿的秘诀基本上是遵循合理的生活方式；核心内容是坚持活动，情绪乐观，生活规律，营养适中，戒烟、酒，讲卫生。其中最难点是控制情绪问题，保持生命活力的关键是长期坚持适量体力活动或体育锻炼。
第三次是1991—1993年，受世界卫生组织资助，完成城市和山区长寿老人流行病学比较研究。这项研究对344例90—109岁长寿老人及256例60—69岁对照组进行了包括300项内容的涉及体力、智力、社会活动能力等方面的调查检测；在此基础上，分别评定出个例的生活质量总分，然后对影响生活质量的73项可疑因素，通过逐步回归分析，找出影响城市和山区长寿老人生活质量的前6项主要因素。城市依次是：坚持活动，不吸烟，生活规律，处世乐观，早起早睡，无重要器质性疾病。山区依次是：坚持活动，无重要器质性疾病，处世乐观，食欲好，劳动适度，视听尚可。城市、山区共有因素依次是：坚持活动、处世乐观、无重要器质性疾病，这3项是健康长寿的必备条件。此研究获卫生部科技进步三等奖。
上述不同时期完成的3篇长寿调查报告，内容一次比一次丰富，方法一次比一次先进，研究范围一次比一次扩大，涉及长寿经验的结论则具有连续性和一致性，长寿经验的集中点是合理的生活方式，核心内容为：坚持活动、情绪乐观、生活规律、营养适中、戒烟少酒、讲究卫生等24个字，我们称它为核心长寿经验。
北京市文史馆馆员、106岁的武术家吴图南的养生要诀是：长期不间断研究太极拳，以修德养性、健身延年、积极生活，高龄仍有著述，并很重视饮食、起居的调摄。上海市110岁的书法家、诗人苏局仙的养生八要为：心胸要开阔，思想要乐观，感情要温和，嗜好要适度，身体要运动，冷热要当心，睡眠要充足，营养要恰当；养生四忌为：忌烟、忌愁、忌懒、忌胖。湖南平江县享年110岁的农民俞光生的长寿经验是：勤劳动，早晚练拳，持之以恒；积极乐观；食不过量，多吃素，生活规律。这3位百岁老人的经验与24字核心长寿经验多大同小异。
中医养生学自2000年前《黄帝内经》开始，经历代养生学家不断的补充、完善，形成了独具特色的理论和方法，对于延缓人的衰老、提高人的寿命做出了卓越贡献。中医养生学的重点有以下几个：
1、讲究体欲常劳，劳逸适度。《吕氏春秋》早就提出了“流水不腐，户枢不蠹”的原理，其后，经华佗、孙思邈等名医的实践，形成了“体欲常劳，劳勿过极”，“不动则气郁，动极则气耗”等养生原则。养生应长期坚持一定体力活动又讲究劳逸适度，并创造出五禽戏、气功、太极拳等独特的锻炼方法。
2、重视精神修养，调神养志。《内经.素问》提出：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”七情六欲，人皆有之。正常的情志活动，有益于身体健康，情绪过剧，一旦内伤七情，就会招致疾病。历代医家都把怡神养志作为养生的重要一环。
3、讲究生活规律。《内经.素问》提出：“食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。人的寿命长短与生活起居的合理安排有关，其后医家们并按阴阳四时变化，合理安排生活起居。
4、强调饮食有节。从《黄帝内经》开始，医家对于饮食卫生的论述颇多，阐述了“食养尽之，无使过之”的道理，要求做到合理搭配、饥饱适中、食宜清淡、不可过饱。
从上述中医养生学的要点“劳逸适度、怡神养志、生活规律、食饮有节”四个方面概括，与核心长寿经验也基本一致。
疾病与不良生活方式密切相关。当前，心、脑血管病和癌症的死亡人数已占全球死亡人数的55.8％，这三种疾病的致病危险因素是：缺乏体力活动，饮食无度，高脂饮食，精神紧张，情绪抑郁，吸烟、酗酒……等等，主要由不良的生活方式所造成(见表)。而长寿老人由于遵循了合理的生活方式，从而预防或推迟了心、脑血管疾病和癌症的发生，延长了健康期望寿命。这也证实了核心长寿经验的可贵之处。
