生长于我国四川、青海、西藏等地海拔3000米以上高原的名贵中药材——冬虫夏草，其藏语名字叫“雅扎贡布”，意思是“长角的虫子”。
是虫还是草？
冬虫夏草（简称虫草）形态奇特，似虫似草。其实它并非“草”，而是蝙蝠蛾科昆虫的幼虫经真菌寄生僵化而成的复合体。虫草生长过程颇为有趣：蝙蝠蛾所产卵孵化出幼虫，在秋末冬初，该幼虫正准备潜入地下过冬时，却被一种叫虫草菌的真菌感染。次年春天，从幼虫头部长出细短棒状的子座，并不断向地面伸出。夏至前后，子座会像“小草”一样露出尚未融化的雪面，把虫体连同子座一起掘出即是“冬虫夏草”。
补虚良药
虫草味甘性温，含多种有效成分。包括蛋白质、糖、脂肪（脂肪中82.2％为对健康有好处的不饱和脂肪酸）和18种氨基酸以及D-甘露醇、虫草素、维生素B12、烟酸和多种矿物元素等，其中锌、铜、铬、锰含量较高。
虫草具备多种药效功用：
补肺益肾 主治肾精不足引起的阳痿、遗精、腰膝酸痛、耳鸣耳聋、失眠等症。
止血化痰 对痰饮喘咳、虚喘、咯血、自汗盗汗等虚症颇有疗效。
现代药理研究证明，虫草提取物可以：提高人体免疫功能；抗氧化，抗缺氧，防衰老；降低总胆固醇和甘油三酯，减轻动脉粥样硬化程度；改善肝功能，延缓肝纤维化进程；抗菌抗病毒。此外，虫草还有抗疲劳、抗心律失常、降血糖和降血压等功效。尤其是慢性病、消耗性疾病的治疗或病后康复，无论单用还是配伍使用，虫草均不愧是一种治病、强身之良药。
临床治病举隅
心律失常 虫草焙干，研细末装入胶囊，每粒0.25克，2粒/次，3次/日，2周为1个疗程，治疗心律失常，总有效率65％。同时还能改善冠心病胸闷心痛症状。
慢性肾功能衰竭 虫草、百合各12克，西洋参9克，共研末，装入胶囊。2粒/次，3次/日。对慢性肾衰有较满意疗效。
慢性乙型肝炎 虫草5克，焙干后研成细末，早中晚分3次服。连服3个月。
有改善肝炎症状、恢复肝功能、减缓肝硬化等作用。
慢性支气管炎 虫草、五味子、杏仁、红参各5克，大枣10枚。水煎药液至200毫升，分2次服完，10天为1疗程。对久咳、气短心悸、倦怠乏力之肺虚症，效果极佳。对哮喘症也有效。
血脂异常症 服金水宝（人工虫草菌制成），3次/日，3粒/次，连服8周。能明显起到调血脂、防止动脉粥样硬化作用。
药膳验方
虫草炖鸭子 老鸭1只，虫草15克。鸭去毛及内脏，洗净，将虫草洗净后放人鸭腹内，线缝切口。加水炖煮2小时后，喝汤吃肉。适用于病后体虚、体倦乏力、贫血、盗汗、糖尿病等。
虫草炖乌鸡 乌骨鸡1只，虫草10克。将鸡去毛及内脏，加虫草共炖熟后喝汤吃肉。适用于记忆力减退、视物昏花、怕冷、阳痿、遗精、腰膝酸痛及女性阴冷等症。
虫草参杞酒 虫草20克，人参10克，枸杞60克。共入1000毫升白酒中浸泡，15天后即可饮用，每天早晚各服20～30毫升。适用于体虚乏力、食欲不振、性功能减退等症。
冬虫夏草粥 虫草5克，糯米100克，一同放入锅内加水煮粥。粥浓稠时加适量冰糖，即可食用。适用于干咳咯血、盗汗自汗、腰膝酸软、阳痿遗精、病后体弱。
温馨提示：
1. 阴虚火旺、湿热证、化脓性感染者不宜服用；2. 外感发热者，应暂停服用；3. 治疗用量为3～10克，养生保健用量为1～5克；4. 常温下虫草易变质或成粉末状，置冰箱内可贮存较久；5. 目前面市不少“虫草”系列产品，如：金水宝、宁心宝、百令胶囊等。它们皆由人工培育的虫草菌丝或虫草头孢菌粉制成。实验证明，“人工虫草”与天然虫草在组成、药理疗效上无差别，可以放心选用。但如果用此冒充天然虫草，却是欺诈行为。
