强酸能使人体蛋白质溶解，造成组织灼伤。灼伤后组织收缩变脆、脆、极易穿孔。强碱能使组织中水分吸收，与蛋白质结合成冻胶状的碱性.蛋白盐、与脂肪酸结合成皂类，造成组织坏死，亦可引起穿孔。
症状：
腐蚀剂经口而入者造成唇、口腔、咽、食道、胃及肠糜烂、出血及穿孔。吸入大量强酸蒸气或氨气等可引起喉头水肿、肺水肿、甚至窒息。摄入腐蚀剂后病人会感到肠胃道剧痛，吐出血性的腐烂粘膜，严重者可有休克。稍后可发生内脏穿孔，因继发感染而死亡。如能幸存，常遗有食管狭窄、消化道梗阻等并发症。
治疗：
腐蚀剂中毒的病人应即送医院急救。但如在送医院前作些初步处理，将极有利于减轻病情。如服强酸者给予氢氧化铝凝胶、乳类等，服强碱者给予稀醋酸等中和。如一时难得，对服强酸者可用石灰水、服强碱者可用食醋中和。如一时没有，则牛奶、生鸡蛋、植物油等口服可用于不论哪一种腐蚀剂中毒。眼及皮肤灼伤者应即用大量水冲洗，再送医院作进一步处理。腐蚀剂中毒的治疗，除上述外还需给予止痛、输液、预防继发感染等。有喉头水肿者应作气管切开，以保持呼吸道的通畅。
