人体水液的正常运行，有赖于脾肺肾尤其是脾阳的温煦。
若脾因阳虚而运化失职，上不能输精以养肺，下不能助肾以制水，则水湿停滞而为患。
若三脏阳虚，会使气化失常，水液的排出便会受到影响，发生潴留。
五苓散是汉代张仲景大师用以治疗气化不利所致的蓄水诸证。经方名家黄煌教授认为：只要是体腔内积液，心包积液、脑积水、关节腔积液、肝硬化腹水、结核性渗出性胸膜炎、胃潴留、睾丸鞘膜积液（水疝）、肾积水、羊水过多等，都有用五苓散的机会。
组成：猪苓(去皮)、茯苓、白术各9g，泽泻15g，桂枝(去皮)6g。
方中猪苓，不仅渗湿气，利水道，还甘淡渗利走散，升而能降，降而能升，故不仅能除体内之湿，还能除皮肤之湿。
泽泻为利水第一良品，能宣通内脏之湿。与猪苓合，利小便清湿热，又能去肾与膀胱浊水。同时，泽泻着重于祛内在之湿，猪苓着重于外在之湿。
白术为健脾补气要药，辛能行气，苦能燥湿散寒散结，能去脾胃之湿，将水湿气化为津液，让人体利用。
茯苓为健脾利水消肿之要药，能将不能气化的水湿也就是废水从二便而出。
上四味药相配，不仅补益肾与脾阳，更从多角度达到运化水湿的目的。
不过它们的出场，就像拿到手中的信用卡，还需一个激活码，整个方子才能运转起来。
桂枝便如那个激活码。其性辛温助阳，善祛风寒，温通经脉，能像个小太阳般将水湿气化。助茯苓猪苓们通阳化气，加强肺脾肾的排水利湿能力。
难怪此方临床运用颇广，评价很高。
此以古代所称悬饮之病为例，来见识五苓散的神威。
悬饮，所谓悬，自然处于高位，是由于人体气化失常而致水湿停留于肋间造成。颇似现代医学所论述的“渗出性胸膜炎”。
典型病例：
宋XX，女，60岁。患悬饮一个月，胸满、喘促不得卧。
诊时见：患者年过六旬，面色恍白，身形虚羸，端坐呼吸，咳喘频频，心悸汗出，语言低微，数日未进饮食，故未能解大便，小便也极少，状如浓茶色。右胸呼吸运动消失，叩之浊音。下肢浮肿，按之凹陷。苔白腻，舌淡红，脉数无力。
以上证，主要因胸腔大量积液，压迫肺脏，影响了肺的正常呼吸功能，而出现咳嗽气喘，呼吸困难，不得平卧等。为三脏阳虚，运化受到影响所致，而水饮又为阴邪，在治疗方面需温运脾阳，健脾利水。
用五苓散加味桑皮杏仁木通，共同健脾利湿，通阳化气，达化气行水之功。
服药二剂后，小便大增，这是患病以来首次利尿，胸水吸收大半，精神顿增，食欲好转，呼吸渐次平稳。继以原方服用，服五至六剂以后，症状好转，夜间能平卧，不咳、不喘。再投以补脾利湿之剂，缓补而病好。
患者在服中药之前，曾经某医院检查，诊断为“渗出性胸膜炎”。最先给予胸腔抽液，但随抽随生，抽后不过数日即复如前。这是胸腔抽液的弊端，而五苓散加味，从患病的根源上抓起，对症用药，得以阻止病症复发。
一个问题：五苓散之如何制作服用？
五味药捣为散，每次服6-10g。也可用水煎作汤剂。服后多饮热水，以令微微出汗，用量按原方比例酌情定夺。此方亦有成药。
