在汉语里，有些词语看上去很奇怪，但经过百转千回，却又在另外一个领域发现它的真意，往往会让人恍然大悟。比如说，“虎口拔牙”，本义是从老虎嘴里拔牙齿，引申义是去完成一件难以完成并最终完成的事情。这个好像除了这个解释之外，在其他地方并没有其他解释。
然而，有趣的是，这个成语在中医里却有了另一番全新的解释。人体有个穴位叫“虎口”，它能治牙痛，可以缓解拔牙之痛。所谓“虎口拔牙”，便是记住这个穴位的主要功能的最佳资料。
说到“虎口”这个穴位，它是人体“四大总穴”之一，它的现代通用名叫“合谷”，在“四大总穴”里， 对于合谷的作用，有一句口诀——“面口合谷收”，意思是只要是脸上、嘴上的疾病，都可以运用合谷穴，这也就是现代治疗面瘫的时候，时常会用上合谷穴的原因。
合谷穴是手阳明大肠经的原穴，除了虎口这个别名之外，还有容谷、合骨、含口等别名，这个穴位在人体手背的第一、二掌骨间，当第二掌骨桡侧的中点即是。有一个简单的取穴方式，那就是用一手的拇指指骨关节横纹，放在另一只手的拇指与食指之间的指蹼缘上，当拇指尖下的地方就是合谷穴。
合谷穴究竟有些什么作用呢？简单来说，具有“镇静止痛、通经活经、清热解表”的作用，适用于发热、头痛、目赤肿痛、鼻衄、鼻渊、咽喉肿痛、牙齿痛、耳聋、面肿、口眼歪斜、中风口噤、热病无汗、多汗、消渴、黄疸、痛经、经闭、滞产等病症。
一般可以用针刺、艾灸和按摩等方法，针刺的话，一般是直刺0.5~0.8寸，用艾灸的话，一般可采用艾炷灸或温针灸5~9壮，也可采用艾条灸10~20分钟，如果用按摩的方法，一般可以采用按法、点法、揉法、按揉法、点揉法、点按法、掐法等。但也有简单的按摩方法，就是用右手用力按摩左手的合谷穴，然后换左手按摩右手，一定要按到这个穴位有酸胀感。
由于合谷穴的奇妙作用，所有后世医家十分喜爱运用它，而且不断研究它的新功能。对于合谷穴的作用，简单归纳起来，其实就是五大妙用，第一个作用是止痛，它可以缓解和治理头面部、牙齿、口唇等部位的疼痛；第二个作用是急救，它可以对中风、中暑以及虚脱引起的晕厥有缓解作用；第三个是止痉，对于小腿痉挛有缓解作用；第四个是美容，由于合谷穴对头面部有作用，所以现代也用它来美容，可以改善面部皮肤的状态；第五个就是增强抵抗力，现代常把合谷穴作为长寿要穴，正是因为它的这方面作用。
当然，合谷穴还有更多健康养生的作用，尤其是合谷穴与其他穴位巧妙配合之后，能够发挥合谷穴更强大的作用，比如合谷与颊车、迎香穴配合，可以调理牙痛、面痛、面瘫；合谷穴配伍太冲穴，可以缓解癫狂、头痛、眩晕；合谷穴与风池、大椎穴配伍，可以调理皮肤瘙痒、荨麻疹、疟疾；合谷与三阴交配伍，可以调治月经不调、痛经、滞产；合谷穴配伍列缺穴，对感冒、发热、头痛、鼻塞有缓解作用。
总体来说，合谷这个穴位的作用良多，尤其有趣的是它对“虎口拔牙”这个成语有了一种全新的解释。合谷穴作为全身反应比较大的刺激点，现代还用它调理血压、康健肠胃、镇静神经，是一个多功能的养生要穴。正所谓，“合谷是个长寿穴，有事没事常捏捏”，可谓是十分贴切。
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