初学针灸者，针刺的技巧和指力必须通过一段时间练习才能达到热炼的程度。操作技术熟练者运用自如，进针快，无痛或微痛：反之，操作不熟练则进针困难，并使患者产生疼痛，捻转、提插等手法不能正确运用，从而响针刺治疗效果。因此，历代针灸家对针刺手法的要求是很重视的，反复强调针灸医者要精练苦练基本功。
有关进针法的练习历来就有不少的论述，首先是练指力。练针有多种方法，笔记本、棉垫、纱布包、线团等物均可做练针之用。练习的重点是指、腕、肘、肩等关节的力量，经常锻炼能强壮筋骨、灵活肢体，进针迅速、行针有力、操作准确动作轻巧，得心应手。
有人还主张医者练气功，在行针时运气至手，气随针入患者穴内，激发气至或对因虚弱而气迟至者起到运气推气功能，从而达到气至，以提高治疗效果。
针刺时患者的体位
针刺时患者采用的体位适当与否颇为重要。体位不当会影响准确取穴，并易发生晕针、折针、弯针等事故。
选用体位的原则是：病人舒适，并能持久，同时便于术者操作，一般临床上多取卧位。实践表明，坐位比卧位晕针发生率显著增高。例如某医院农村医疗队以针灸治病，由于条件所限，全部采用坐位针刺，晕针发生率为2％～3％。某院针灸科近10年门诊治疗患者达60万人次，大部分采用卧位，量针发生情况12例（其中轻度者10例，中度2例），晕针发生率仅为万分之二。某院针灸科病房，患者在舒适安静的住院环境中接受针刺治疗，10年中针刺74万人次全部采用卧位，无一例晕针发生。因此卧位针刺的优点是突出的，目前国内有条件的针灸科，针刺治疗大部分采用卧位。
针灸常用的卧位可分三种：
仰卧位适用于头面、胸、上下肢前侧及内外侧。如上星、描竹、太阳、天突、膻中、乳根、中院、关元、天枢、内关、足三里、阳陵泉、三阴交等穴。
侧卧位适用于头、面、颈项、肩背、胸腹及上下肢外侧。如太阳、颊车、下关、风池、定喘、京门、章门、带脉、肩贞、秩边、环跳、委中、昆仑等穴。
俯卧位：适用于后颈、背、腰、腿等后侧，如风府、哑门、风池、背部心肝胃等腧穴、肾腧、秩边、承扶、殷门、委中、承山等穴。
针灸常用的坐位也分三种
仰靠坐位：头向后仰坐靠于椅前，取头颈部的穴位如攒竹、丝竹空、阳白、四白、迎香、廉泉、天突等穴。
侧伏坐位：曲肘于桌上，头侧枕在肘部，用于取下关、翳风、听宫、频车、大迎、太阳、丝竹空、头维等穴。
俯伏坐位：屈肘于桌上，双手重叠，其下垫以软垫，低头前额置于手腕部。适用于头后部、项部、背部，如风府、风池、大椎、大杼及各背腧等穴。
针刺治疗时，必须掌握适当进针角度和深浅，才能安全有效。针刺的方向，所谓针刺方向，即是指针体与皮肤的角度而言。常取的方向有三种。
直刺：毫针与穴位所在的皮肤平面呈直角（即90°）垂直进针。此法适用于肌肉比较丰厚的腧穴，如四肢、腹部、腰部等穴。
斜刺：毫针与穴位所在皮肤平面，约约呈45°角进针，亦可在30°～60角之间倾斜进针。此法适用于关节部位的穴位，如养老、列缺、膝眼等穴，或重要脏器部位，如胸背部的腧穴。
横刺：又叫沿皮刺成横刺，是毫针与穴位所在的皮肤平面约呈15°角，亦可在15°°～30°。角之间进针。此法适用于肌肉浅薄部位的腧穴，如头面部位百会、上星、阳白、印堂等穴；若一针透两穴时，也需横刺，如攒竹透丝竹空四白透迎香，频车透地仓等穴。根据针刺的解剖位置和治疗目的不同，针刺的角度也应有相应的变化，如一针两穴，一针三穴的透刺或有时为了提高疗效需要深刺，这就需要改变原来传统的针刺方向，但重要脏器部位的穴位，针刺方向不应任意变动，从而防止发生医疗事故针刺深浅每个穴位的针刺深度，在经络腧穴中已有详细论述，但在临床实际操作时，根据经脉循行路线，解剖部位以及季节等因素，结合患者体质、年岭、病情全面考虑，酌情增减穴位和针刺深浅。如《灵枢・官针》篇中记：“病浅针深，内伤良肉，……・病深针浅，病气不泻。”这说明因病情需要浅刺时若针刺过深，不但会影响治疗效果，有时更会增加病人痛苦；需深刺时而针刺太浅，病痛不除，难以奏效。总之，针刺刺治病，当深则深，当浅则浅，深浅要恰到好处。
《灵枢・逆顺肥瘦》篇中记：“年质壮大血气充盈，肤革坚固，因加以邪，刺此者，深而留之，此肥人也”；“瘦人者，皮薄色少……其血清气滑，易脱于气，易损于血，刺此者，浅而疾之”。这两条清楚说明病者有偏盛亏虚之别，有胖瘦之分，体胖而偏盛者易深刺，虚弱而消者易浅刺。
《灵枢・逆顺肥瘦》篇中记“婴儿者，其肉脆，血少气弱，刺此者，以毫刺，浅刺而疾拨针，日再可也。”说明对待小儿的针刺应浅，因为小儿的脏好嫩，较脆弱。另外，年迈老人、气血两亏者均不宜深刺。
如《灵枢·终始》篇中记：“脉实者，深刺之以泄其气，脉虚者浅刺之，使精气无泻出，以养其脉，独出其邪气”，“病痛者，阴也，痛而以手按之不得者，阴也，深刺之。病在上者，阳也，痒者，阳也，浅刺之。”从以上内容中可以看出病属阳或实证宣浅刺，病属阴或虚证宜深刺。因此在针刺之前，首先应该明确疾病的阴阳、表里、虚实、寒热，才能正确掌握针刺的深浅，从而达到治疗的效果。在《灵枢·终始》篇中又提到：“久病者，邪气入深。刺此病者，深内而久留之。”这里指出病程长短，病症的轻重，在针刺深浅方向上也有所不同。《素问・刺要论》篇：“病有浮沉，刺有浅深，各至其理，无过其道，过之则内伤，不及则生外壅…浅深不得，反为大贼也阐述了针刺深浅之理。因而不能违反这些原则随意针刺，不掌握病情不但针刺不能收效，反而有害。
根据经脉循行的部位不同，经络循行有深有浅，针刺的深浅当然也应有所区别，经络循行于头面，四肢远端气血浮而浅宜浅刺，经络循行于膝肘以上，气血随之深人宜深刺。
“背如饼，腹如井”指出背部较薄，不得随便深刺，腹部较厚，针刺可稍深，腧穴下有脏器或大血管之处不宜深刺。如肩井穴深刺，伤及肺尖，造成气胸者有之；人迎穴深刺损伤颈动脉造成出血或血肿也有之，如此等等，因滥用深刺、重刺而造成不良后果者曾有报道。
人体的生理状况会受自然季节气候条件的影响，古人根据时令的不同，认为针刺的深浅也应有区别。《灵枢・终始》篇记有：“春气在毛，夏气在皮肤，秋气在分肉，冬气在筋骨。刺此病者，各以其时为齐。”《难经》中有：“春夏者阳气在上，人气亦在上，故当浅取之秋冬者阳气在下，人气亦在下故当深取之。”因此，在针刺治疗时也应考虑到季节和针刺深浅的关系。
有的针术不论对任何患者，任何部位均取浅刺，如皮内针法。而有的则相反，皆用深刺疗法治疗，如芒针。即便用毫针治疗者，亦有的根据个人临床经验，取某穴较一般为深或浅。
某些解剖部位虽可以较深进针，但进针后很浅便得气，亦不必再深刺，有的部位，进针虽达常用的深度，但不得气，无感传，也可稍深。但不能为找感传而盲目深刺，以防意外的发生。
针刺的方向与深浅，是针刺治病和防止医疗事故的重要方面，因此首先要认真学习和掌握前人的宝贵经验，也要学习掌握现代医学的生理、病理、解剖知识，并要在实践中不断总结经验，把两者很好地结合起来，对针刺的方向、深浅加以认真的研究是完全必要的，希望广大从事针灸推拿的学徒认真学习，早日成为名震一方的针灸推拿高手。
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