按照五行学说，春天属木，在人体对应肝、胆。同样肝也属木，这个木不是木头，而是有生命的树木。
古人说“木曰曲直”，也就是说树木的本性是能屈能伸的，当大风刮来时木可以弯下去，而风过以后，木又会挺起来。
所以，肝的功能也是能屈能伸的，表现在具体功能上就是藏血和疏泄。
首先，肝主藏血，藏血是什么意思呢？就是人多余的血会藏到肝里面；另一方面，肝主疏泄，疏泄简单地说就是疏通开泄。
疏泄的具体体现
晚上，肝把血藏起来，魂也休息了，人就睡着了；早上，肝把血放开，人就醒了。这一收一放正像树木的曲和直一样。
跟肝这个脏相对应的腑是胆，胆的功能与肝类似，平时它先把肝脏分泌的胆汁藏起来，当人吃了肥腻厚味的食物以后，胆就把胆汁放出来，这也是曲和直的功能。
对睡眠的影响
如果肝疏泄有余而藏血不足，人就会兴奋狂躁有余而安稳沉静不足。表现为入睡困难，或浅睡、多梦、早醒，有的人还会有说梦话、梦游、梦魇等等魂不附体、神不守舍的症状表现。尤其是到了春天来临，肝气升发的时候，这种症状表现得尤为突出。
碰到这种情况，我们建议患者要少吃辛热辛辣的食物和药物，相反要吃一些酸涩收敛的食品和药物，比如莲子、话梅等等。
如果肝藏血有余而疏泄不足的话，人就表现为嗜睡、困乏、疲倦、手足逆冷等症状，这些人在开春以后症状会减轻，需要的话可以多吃一些辛辣、芳香、刺激、提神醒脑开窍的药物和食物，比如肉桂、生姜、紫苏叶等等。
除了对睡眠的影响外，肝的疏泄功能还影响了女性的月经周期和男性的生殖功能。具体影响及治疗方式见《应季顺养-春季篇》课程第9讲《春天为什么要养肝》。
应季顺养-春季篇
《黄帝内经》中说，春天养生，夏天养长，秋天养收，冬天养藏。
徐文兵老师依照中医四气调神理论，根据二十四节气和月亮盈亏的变化，介绍应季顺时养生保健的理论知识和实用方法。
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