落水瞬间，人的大脑会一片空白，四肢不自觉地乱动，很多人拼命挣扎，大喊大叫。殊不知，这样浪费体力反而会导致溺亡。专家提醒，在水中求生一定要有信心，做到镇定、忍耐，调整呼吸，尽量减少体力的消耗，等待救援者的到来。
漂浮是水上求生必备的技能，应选取最省体力的“水母漂”式，也就是吸气后全身放松俯漂在水面，四肢自然下垂，似水母般静静漂浮在水面，待需要吸气时，双手向上抬至下额处向下、向外压划水，顺势抬头吐、吸气，随即低头闭气回复漂浮姿势。
此外，还可以“踩水”。基本要点是身体保持直立，头颈露出水面，两手做摇橹划水助浮，两腿在水中分别蹬踏划圆，如同烹饪时的搅蛋动作。
如果是天生“旱鸭子”，可利用衣服自救。例如穿着长袖衣，在水面吸气后低头将气由上衣衣襟吹入衣内，双手抓紧衣襟，防止空气外泄，可在衣服肩背部形成气囊。还可以将拉链、扣子完全扣上，一手将衣服下摆拉出水面，另一手将水花拍打至衣服内充气。
如果上衣无袖，可利用裤子。漂浮姿势下拉裤脚或摆动双腿，将裤子脱下，将裤管末端绑在一起，一手将裤腰提出水面，另一手向裤管内拍打水花，将空气充满裤管做成气囊。或者将裤管打结后，双手各抓住裤腰的一边，将裤子置于头后方，双手自头后方向前扑，为其充气。溺水者还应抓住水中漂浮物，例如开口的盒子、水桶、盆子、油箱等，可以将开口部压在水面下，或把口封住，作为漂浮工具，尽可能延长“救命时间”。
