老人由于神经反射较年轻人慢，反应迟钝，再加上走路时步态不稳，重心向前，上楼、爬坡、攀高时举步不高，所以极易发生跌跤。如果臀部着地，易发生髋部股骨颈骨折。这时可局部剧烈疼痛。有些老人痛觉不敏感，骨折两端成角相嵌，甚至还可起立行走，但出现跛行。跌跤时如向前扑倒，常可引起股骨骨干、髌骨及上肢前臂骨折，局部疼痛，明显肿胀。甚至可出现创口。有时跌跤时臀部着地，可以间接外力冲击引起腰椎骨折。可以仰天跌跤引起头部着地，头部外伤，发生颅内血肿。也可以臀部猛力着地，间接外力冲击引起颅内出血。头颅损伤可以当场出现神态变化、剧烈呕吐、耳鼻出血，也可以当时清醒如常，在数天甚至数月后再出现剧烈头痛、呕吐、抽搐、昏迷。
老年人跌跤易发生骨折，如果勉强扶持站立，搬动时姿势不当，可使病情加重。特别是脊椎骨折，可以损伤脊髓导致截瘫。所以老年人跌跤后，应先让他慢慢滚转到硬木板上，仰卧位。如果有腰痛怀疑有腰椎骨折，应在该处用枕头垫好，使脊柱避免屈曲压迫脊髓。如果怀疑有股骨颈骨折，应用木板固定骨折部位。木板长度相当于腋下到足跟处，在腋下及木板端，包好衬垫物，在胸廓部及骨盆部作环形包扎两周。其他部位骨折，可用两条木板夹住骨折，上、中、下三部位用绷带固定。有创口者，应用洁净毛巾、布单把创口包好，再用夹板固定。经上述处理后急送附近医院诊治。
