近几年国内掀起了工业和精酿的“战争”，并且形成了一批“精酿圈”，喝精酿啤酒的人瞧不起喝工业啤酒的人，并且认为工业啤酒只是“啤水”，根据当下的定义来看，工业啤酒与精酿啤酒的区别就在于生产规模，精酿属于中高端的小规模手工啤酒，但实际这种概念也只存在于国内。
1、生产规模不同
工业啤酒与精酿啤酒的区别最主要就在于生产规模，工业啤酒相当于流水线生产，规模大、产量高，实现了工业化生产，因此被称为工业啤酒；而精酿啤酒是由“craft beer”翻译过来的，是指手工啤酒或酿酒师手工酿造具有个人风格且产量有限的啤酒。
2、生产工艺不同
工业啤酒一般使用的是酵母下发酵的拉格工艺（Lager）；而精酿啤酒使用的是酵母上发酵的艾尔工艺（Ale），而在精酿啤酒中，还细分了Stout、IPA、Pilsner等，不同工艺酿制出来的啤酒口感风味不同，但都被归纳于精酿。
3、生产周期不同
工业啤酒采用流水线的方式生产，时间就是金钱，因此生产周期非常短，一般7天就发酵完成，10天就可以出成品；而精酿啤酒不太计较成本，发酵时间一般在26-60天左右，麦芽发酵充分、麦汁浓度更高，风味也更加浓郁。
4、定位不同
工业啤酒定位就是大众化，产量巨大，基本是精酿啤酒的几十上百倍，虽然风格单一、口感较淡，但胜在价格便宜，受众更广，因此销量更高；而精酿啤酒定位精品、特色化，产量较小，价格较贵，但口感风味的种类很多，可选择性更强。
5、口感不同
工业啤酒酒精度低，麦香味较淡，口感清爽，不太适合细品，比较适合畅饮，是解渴降暑的饮品；而精酿啤酒酒精度数高，麦香味明显，口感浓郁，比较适合细品，相对比较重口味。
可以发现，工业啤酒与精酿啤酒的区别很大，但实际这两个概念在国内比较明显，在国外比较注重工艺，就像啤酒通过颜色分类，也只出现在国内，而国外比较关注什么工艺带来的口感，而部分精酿啤酒，也已经慢慢工业化，所以“精酿”本身就是伪命题，更应该叫做手工啤酒，所以根本区别只在于规模。
