波尔多液是一种杀菌剂，由硫酸铜和氢氧化钙制成，氢氧化钙更广为人知的名字是石灰。酵母、霉菌和蘑菇都被归为真菌类，它们可能成为农民的噩梦。它们可以破坏马铃薯作物(马铃薯枯萎病)、破坏水果(苹果疮痂病)或使葡萄藤生病，进而影响葡萄的产量和质量。
由于铜离子使真菌孢子萌发所需的酶失活，因此喷施波尔多液可以防止真菌感染。自19世纪60年代法国植物学家(Pierre- Marie-Alexis Millardet)发现这一方法以来，全世界都在使用它。
那时，法国的葡萄树首先受到一种叫做白粉病的真菌疾病的影响。法国人指责美国人，也许他们是对的。美国的葡萄藤被引进欧洲是为了看看它们如何在那里生长，并研究将它们嫁接到现有的葡萄藤上是否会产生新的葡萄品种。
不幸的是，有些葡萄藤上爬满了昆虫和真菌，这在美国并不是什么问题，因为葡萄藤已经进化出了对昆虫和真菌的抵抗力。但在法国，情况就不同了。
波尔多液
法国葡萄酒业的大溃疡病是由一种美国蚜虫在吸食葡萄汁时注入毒素破坏葡萄藤引起的，虽然危害较小，但仍对经济造成巨大影响的是一种被称为霜霉病的真菌。
这是一次霜霉病的侵扰，导致了Millardet的经典观察。当他走过波尔多的一个葡萄园时，他注意到葡萄园的一条路附近的葡萄园没有受到影响，而其他葡萄园却受到了影响。
Millardet了解到，这位葡萄酒商不喜欢路人偷他的葡萄，于是决定反击。他在葡萄藤上喷洒了硫酸铜-石灰混合物，因为它尝起来很苦，留下了明显的残渣，他希望能吓住偷葡萄的人。Millardet认为，正是这种混合物阻止了真菌的生长。他很快就证明了这一点，波尔多液是农民对抗真菌的重要武器。不仅是传统的农民，还有那些遵守“有机”农业方法的人。既然石灰和硫酸铜都存在于自然界中，那么有机农场主就可以使用波尔多葡萄酒，这可能会让那些相信有机农业不使用农药的人感到惊讶。
事实上，从菊花中分离出的除虫菊酯到硫酸铜等许多农药都是允许使用的。它们一定比被妖魔化的合成农药更安全吗？不一定，波尔多液中的铜可能对鱼、牲畜、蚯蚓甚至人类都有害，但它可以防止霜霉病。
