投壶，是众人轮流将箭杆投抛至酒壶内的游戏，乃古中国自春秋时代到清末时流行于汉民族的游戏，也流传到朝鲜半岛、日本、越南。早期为上层贵族宴会余兴节目，后来见于各阶层。
据文字资料记载，最早的酒令应当是投壶了。投壶起源于东周，是由射箭演变而来。
当时的男子普遍有以射箭技术为傲的风气，而且参加宴会都需要表演射术。
但是宴会上表演射术有很多问题，比如弓太硬，有的文弱书生拉不开，这样会很尴尬。再比如如果宴会在家中客厅举行，要表演射术也比较麻烦。
后来有人提议，就用手来投箭进壶，这样既有技巧性，又不会很费劲儿，也不麻烦。于是投壶便开始流行起来，无论男人女子，老人小孩都可以玩。
慢慢地，宴会上就少不了投壶了，尤其是把投壶作为酒令，更是为宴会增彩不少。
《礼记·投壶》中记载：“投壶之礼，主人奉矢，司射奉中，使人执壶。”
并且其中还详细地记载了投壶的规则，设有司射，专门负责投壶的比赛记录以及裁判胜负，罚酒等。
投壶作为礼数一直被广大文人雅士所尊崇，所以一直到后来的明朝，投壶都十分的火热。
《后汉书·祭遵传》曰：“遵为将军，取士皆用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶。”
诸如三国时期邯郸淳《投壶赋》，宋代司马光对投壶的一篇分析等都可以看出投壶的重要性
其实文人雅士偏爱投壶原因不外乎这是出于《礼记》，乃是古礼，加上自汉朝“罢黜百家，独尊儒术”后《礼记》对于儒家而言是为圣典的存在。
其次可以想象，古时喝酒只是观看歌舞，时不时聊聊天，势必有些枯燥。一曲歌舞结束就比较空白了。
而投壶这类主人宾客都参与的小游戏，既有竞争的成分来调动人的积极性和兴致，又能带动宾客和主人饮酒行礼。实在是两全其美。
后来投壶在清朝时期便落寞了，这其中原因毋须多想也能知晓一二了。
投壶作为最早的酒令游戏，它将喝酒行令和儒学礼法融合到一起，影响了中国长达2000多年。不得不说，这样的酒令是最完美的。
