二锅头是一种高粱酒。为中国烧酒之一，原料为高粱，以甑锅蒸馏制成。因为只取第二次蒸馏得到的液体，因此得名。深受北京人喜爱，由于品牌和包装不同，还有若干省略的称呼，如：「小二」、「牛二」、「红星」等等。二锅头的度数比起南方的白酒来说，要高一些，多为44-56度。
二锅头，说起来，这名字起得土气，古朴，一开口，一种粗糙且俚俗的生活气便出来了！但其实，二锅头它很有情怀，它的那种情怀，是没有阶层之分的，属于我们每一个人。这名字有什么来历吗？
锅头的酒名来源于该酒的酿造工艺。二锅头酒是北京的传统白酒，属普通白酒。清代中期，京师烧酒作坊为了提高烧酒质量，进行了工艺改革。在蒸酒时用作冷却器的称为锡锅，因为第一锅和第三锅冷却的酒含有多种低沸点和沸点的物质成分，所以只摘取经第二次换入锡锅里的凉水冷却而流出的酒，故起为“二锅头”。
每烧一锅酒，开始流出的酒叫“锅头”，这酒的浓度比较高，可达到75度以上，而后浓度不断地下降，到后来还能喝的酒，只有10几度了，叫“酒稍子”。烧酒的原料一般可以经过五到六次的发酵和上锅。
第一锅
除了原材料有小麦、高粱、玉米等等，还有辅料，如玉米秸、玉米核、麦麸子和米糠什么的，按一定的比例经过粉碎后加水，蒸熟，再加入酵母，搅拌均匀后入窖发酵，一般要5天后出窖、烧酒，这是第一锅。
红星二锅头酒
第二锅
出酒后，要把蒸锅中的料取出，经过扬场，把这些料冷却、松散开，而后还要加入少量的新原料和酵母，搅拌均匀后再入窖发酵，这才完成一个班次的工作。5天后再取出用来烧酒，为第二锅，这时开始流出的酒才是真正的“二锅头”。
顾名思义，“二锅头”就是原材料在经过第二锅烧制时的“锅头”酒，这酒最为纯正、无异味、浓度虽高却不烈，真的醇厚绵香。如果只取60度的酒，并把它装坛密封于地下，经过长时间醇化，那样的酒就更好喝了，就是有名的“窖酒”了。
今各地的白酒厂蒸酒时所采取的“掐头去尾”、“按质取酒”的方法就是沿承“二锅头”工艺原理而来的。清代末期，二锅头的工艺已传遍北京各地，颇受文人墨客赞誉。吴延祁在诗中赞道，“自古人才千载恨，至今甘醴二锅头。”将二锅头比作“甘醴”。
所以二锅头虽然有点土，但也是有来历的，也许改个雅致的名字我们反而不习惯了。
