相信很多朋友在买酒时，都会关注酒标上的酒精度数。但是，不同国家的酒精度数往往让人摸不着头脑。不同国家的酒度要如何换算？为什么大多威士忌的酒精度数都是40%？今天，我们就一起来寻找这些问题的答案。
▶标准酒度
目前大部分国家使用的是标准酒度，也就是ABV（Alcohol%byvolume，%ABV）。 这种衡量方式由法国著名化学家盖·吕萨克（GayLusaka）发明，准确地说，它指的是在温度为20℃的条件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精。
▶英制酒度
英制酒度起源于16世纪的英格兰，一般用proof表示。接下来，我们先来看一下proof的来源。 当时，政府想向高度烈酒征税，所以想出了一种界定高度酒的办法。就是用酒浸湿火药，如果火药依然能够点燃，说明酒精含量很高，也就是火药的防水现象，英文叫做waterproof或spiritproof，简称proof。
1816年起，英格兰又采用了比重测酒精度法，它更加科学和精确。根据这种方式，英制酒度100°proof等于57.15%ABV。 本诺曼克10年的酒标标注了英制和标准两种酒度：100°proof和57%ABV 为了与欧州接轨，1980年01月01日起，英国开始实行标准酒度。 目前，除少数老酒以及极少数酒厂会同时标ABV和Proof外，欧盟以及世界上大多数国家的酒类饮料都会标ABV。
▶美制酒度
美国早期移民大多来自英国，所以自然也就沿用了英制酒度。后来，美国人觉得英制酒度太麻烦，又建立了美制酒度，但计量单位不变，仍为proof。 1848年左右，美制酒度标准出炉，标准规定:美制酒度100proof=50%ABV，也就是标准酒度乘2就是美制酒度。 杰克丹尼的酒标上标注了美制酒度和标准酒度：100proof和50%ABV 。不过，现在美国也已转为使用标准酒度。美国政府规定，所有酒类饮品都必须标注标准酒度，允许（不强制）在酒标上紧挨标准酒度的地方同时标注美制酒度。
▶酒精度数的换算
熟悉威士忌的朋友可能都知道，欧盟规定威士忌的度数不得低于40%ABV，我国国标中也将威士忌的推荐标准定在了40%ABV。那么，为什么是这个数字呢？ 对于这个问题，业界有四种相关的解释：
▶酒鬼的亲身体验
俄国科学家门捷列夫（就是他发现了元素周期表）是个大酒鬼，他在喝酒方面也套用了科学研究的套路。 他品尝了几乎所有浓度的酒，结果发现酒精浓度为39.2%ABV的酒喝起来最舒服。所以，以后大多数烈酒的酒精度都在40%ABV左右。
▶口感最佳
坊间流传着一种说法，说是任何烈酒（包括威士忌），在酒精度低于40%ABV时，其香味儿和口感就会非常差，可以说是非常寡淡，而40%ABV是烈酒香味儿和口感的底限，只有大于40%ABV的酒才有可能带给人最佳品饮感受。
▶利益最大化
英国的酒类税赋很重，英国政府的法律规定，每升纯酒精要收税28.22英镑，而40%ABV的烈酒要收税7.9英镑，57%ABV的烈酒要收税11.26英镑，当然还有其他一些税收梯级。 40%ABV是保证烈酒口感的最低度数，而且还可以交更少的税，所以酒商自然就将大部分酒款的酒精度定在这一标准，或略高一点，以此来实现自身利益最大化。
▶法律规定
苏格兰法律规定，凡是苏格兰出产的威士忌，其装瓶酒精度数不得低于40%ABV。 当然，这并不是说苏格兰酒商不能生产低于40%ABV的酒，只不过这种酒就不能称为威士忌了，哪怕是原材料和生产工艺与威士忌完全一样。
另外，如果以后大家遇到号称是苏格兰威士忌，但是酒精度数却低于40%ABV的酒，那只有两种可能，一种是超级老的威士忌（苏格兰在某些特定历史时期规定过威士忌可以低于这一标准）,另一种可能就是碰到假酒了。
