在面对面交往时，人们更倾向于赞同对方。而在网络中，人们要比现实中的自己表现得更冷漠、就事论事，更多地反对别人、制造紧张气氛。
由陈凯歌执导的电影《搜索》片中女主角叶蓝秋因为一起公车不让座事件遭到曝光，被人肉搜索进而遭到网上恶意攻击，最终选择了自杀。事实上，这部电影更深层次的诉求，是在描述网络暴力带给人的心理冲击。
网络平台“不太友好”
“网络暴力并非准确的表述，而是一个约定俗成的名词”，中国人民大学新闻学院匡文波教授告诉记者。一般说来，它是指在网上发表具有攻击性、煽动性和侮辱性的言论，造成当事人名誉损害。
与现实生活中拳脚相加、血肉相搏的暴力行为不同，网络暴力很难界定。即使不带有攻击目的的网络交流也会体现出攻击性，这与网络平台自身“不太友好”有关。
《互联网心理学》的作者帕特里夏·华莱士(PatriciaWallace)介绍，在面对面交往时，人们更倾向于赞同对方。
而在网络中，人们要比现实中的自己表现得更冷漠、就事论事，更多地反对别人、制造紧张气氛。
但显然，通过人肉搜索曝光出来的当事人，比如影片中的女主角是个陌生人，网民不必费心使自己的评论更“中听”。
中国人民大学心理学系雷雳教授指出，网络表达“不友善”，而匿名性更是网络暴力的催化剂。
这使得网民在本身就“有点紧张”的网络环境中，肆无忌惮地发表评论，甚至恶意攻击。因为在网络上，由于匿名和虚拟空间，都使得人们的自我约束能力被“缴械”，现实中不敢或不能表达的思想都能体现出来。
每个人都“爱”坏消息
既然网络行为与现实中有共通之处，网络暴力就有其普遍性心理原因。中科院心理所尹文刚研究员认为，无论是网上还是现实生活中，人们都比较容易被负面新闻吸引。一方面，这是因为太多的正面宣传过于教条、与生活距离远、甚至具有欺骗性，无法满足人们的心理需要。另一方面，人类心理机制会产生“反向行为”，即通过对负面新闻的关注，表达对美好事物的追求。
在新闻传播上，有“坏消息综合征”的说法，这是指暴力、凶杀、灾害的新闻总能激起更多人的关注兴趣；微博和论坛上，往往也是那些负面的消息和批判性的评论更能引起转发和评论。
然而，对于这些流传的坏消息，到底是否是事实，或者是否是事实全部，人们并不关心。在尹文刚看来，人们没有欲望挖掘出全部真相，他们只需要一个网络这样的平台，表达自己的感受。至于事件背后的因果关系，并不受重视。
就像电影中，网民只关注女主人公不让座的行为，对于她癌症晚期、被售票员无意语言刺激等全部真相无动于衷。
网络舆论演化网络暴力？
客观的是，人肉搜索、网络舆论有其积极性。尹文刚认为，这是人类集体潜意识的体现，它是人类在漫长的历史演变中积累下来的沉淀物，包括人类的活动方式和人脑结构中的遗传痕迹。人们普遍地认可惩恶扬善、追求平等就是一种集体潜意识。
因此，人肉搜索有时是道德的体现。比如日前被救后立刻离去、甚至称“关我屁事”的当事人就因人肉搜索曝光，这种网络舆论就是人类本性中伸张正义的需求。
不过，也有很多网络舆论演化成了网络暴力。尹文刚表示，这与网络群体事件发起者的“爆料”原因有很大关系。他们有的真正怀着正义之心，有的因为生活中的不得意而发泄，更有的编造故事捉弄他人。不同发起者及“爆料”真实性影响着网络舆论是否会走向网络暴力。
此外，网站出于商业目的往往也推波助澜。据悉，一次成功的“人肉搜索”，往往能带来数万甚至数十万的点击率，而点击率则是网站提高知名度、吸引广告的重要筹码。
发起者爆料、网站推动，海量跟随者也裹挟其中。由于从众心理，参与者希望获得群体认同感，更倾向于发表符合“主流”观点的言论。在这种情况下，网络暴力并不鲜见。一旦成为受害者，除了自身调节，新闻传播心理学可能也有帮助。尹文刚告诉记者，新闻学有“每天一个兴奋点”的说法，网民的关注度很难长期保持，一般数周就会过去。
