假发在古埃及就有，但是把它抬上历史舞台的却是皇权。在古希腊和古罗马，头发是身份的象征，当权者会满头发辫。罗马人甚至曾经打算让议会通过“秃子法令”来禁止秃顶男子竞选议员，秃顶的奴隶也只能卖到半价。
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法国男人竟然有假发情怀
到了中世纪，国王留长发，而剃头成了对付仇人或是罪犯的方式。显然，法国人并没丢弃这种传统，启蒙运动思想家狄德罗在他编纂的《百科全书》中写道：“长发在古代高卢是荣耀和自由的象征，王朝时期它是皇家血统的象征，其他人根据等级次序依次剪短。”
头发浓密被视为是雄性的象征
法王路易十三或许是听说了这一点，所以在年轻时就故意留长头发。可是年纪大了他开始秃顶，所以就不得不以假发来掩盖，但另一种更生活化的说法是，据说在当时的法国，头发浓密被视为是雄性的象征。堂堂的波旁王朝国王当然不想自己被人嘲笑，所以戴上了假发，而且长及臀部，似乎是在显示：看我头发的长度就知道我是多么男人。此后，朝臣竞相效仿，并随后由法庭扩散到了官商绅士。
如果法王戴假发是为了虚荣，路易十三和路易十四时期的法国法官们佩戴假发则多半是源于对宫廷风气的追随，象征着生杀予夺大权的法官们，把法律的那种庄严和权力气味都统统传给了假发。于是，在17、18世纪的欧洲，假发变成了贵族气派和特权阶层的象征。
假发成了全法国的时尚 欧洲各国法官也戴起了假发
太阳王（路易十四）当国的1655年，他一次就雇佣了48个假发师傅为他制造假发，这位热爱舞蹈的国王让假发在贵族典范之外又具有了更多的艺术气质。第二年，法国成立了假发制造行会。假发从此成了全法国的时尚，而且欧洲各国的法官也都戴起了假发。
假发师傅的数量猛增
法国有位写科幻小说和戏剧见长的作家梅西耶，颇具讽刺地罗列出了最爱戴假发的几种人：巴黎郊区的校长们、唱诗班指挥、法庭上跑腿的、仆人、厨子、厨房打杂的，没一个是能跟皇室贵族沾边的，都是虚荣心在作祟。这到底是毒舌作家的插科打诨，还是假发泛滥时期巴黎真的虚荣泛滥呢？假发师傅的数量可以证明。
在巴黎，1673年只有200名假发师傅，可到了1771年就猛增到945个，即使是小城鲁昂的假发师傅在1680年到1781年的百年间也从20个达到了83个，假发学徒就更无法计数了。小城鲁昂一位叫勒·泰利的假发师傅铺子一年能做超过100顶假发，所以全城83个师傅一年可以做8300顶假发，想象一下全法国一年能做多少假发？所以，18世纪的法国，假发成了一桩大买卖，它也不再是什么奢侈的物件了。
