出于宗教信仰的缘故,美国人向来操办婚礼很繁琐,男女双方家庭都非常注重礼节。据统计,自1990年以来,美国每年举行的婚礼次数从116万场增加到现在的240万场,平均消费由1.5万美元提高至2.78万美元。如果要计算置办新房、购买钻戒、外地度蜜月的费用,总额更加庞大。这两年,数以万计的婚纱摄影店在美国遍地开花,网上婚礼公司更如雨后春笋般涌现。
刚当上新娘的苏珊说,大多数美国新娘都愿意购买礼服,婚后会收藏起来,等女儿出嫁或者行成年礼时作为珍贵的礼物送出。她自己身上穿的结婚礼服价值1000美元,粗略计算下来,结婚当天的花销3万多美元,其中场地租金1.8万美元,摄像费2000美元,邀请乐队伴奏和法官主持1000多美元,招待150位客人用了1万美元左右。美国人赠送新婚夫妇的礼物一般是由新人自己提出来,亲朋好友们选择购买。以前,大家要通过打电话或者口耳相传才能知道新人需要些什么,比较麻烦。现在有了网络,情况大不一样。新人会在婚礼前的几个月内,找一家或数家自己喜欢的百货公司挑选好结婚的所需品,然后拟好清单,注明价格,放到网上传给亲朋。美国人通常要花一年半载的时间来准备婚礼。按照传统,婚礼费用一般由女方和她的家庭全部负担,但现在男女双方也会共同分担。
马里兰州一家婚礼咨询公司的顾问杰乐德·莫纳汉说,大部分美国人,包括一些不信教的人,都愿意选择在教堂举行婚礼,神父或牧师主持仪式,新婚夫妇跟着念誓言。莫纳汉说:“举办神圣而隆重的婚礼仪式是为了增加新人对婚姻的责任感,但事实上,这并没有多大作用。”美国的离婚率高达50%左右,不少人一辈子要结几次婚。“如今,美国人的婚礼很大程度上是新婚夫妇们虚荣心的攀比”。"