护发精油主要用于洗完头发之后，而发膜是用于洗头发中的步骤，护发精油直接涂抹后不用再清洗，而发膜需要再清洗。另外，护发精油功效较多，除了护发外，还有调节皮脂、舒缓心情、安眠、镇痛等功效，还能使头发看起来油光发亮，而发膜主要改善受损发质。
护发精油和发膜可以一起用，两者并不冲突。因为护发精油主要用于洗完头发之后，而发膜是用于洗头发中的步骤。尤其因为烫发染发而头发毛躁，那两者配合就有不错的修复效果。精油可以让头发看上去更油光亮泽。
大部分护发精油都是按压式的，一般都是在洗完头发之后涂抹。首先洗完头发后擦至半干，然后挤一些精油在手心均匀混合。接着涂抹在头发的中下部分，注意不要涂到发根，不然可能会造成毛囊堵塞，导致掉发等后果，最后等头发自然晾干即可。
发膜用于洗发过程中，类似于护发素的护理。首先用洗发水洗完一遍头发，冲干净擦拭过多水分。接着，将发膜挤出适量在掌心上，均匀涂在头发上，从发根处往发梢处涂抹。用热毛巾包裹头发进行热蒸10-20分钟，待发膜吸收，然后清水洗净即可。
