促进消费大背景之下，解决“最后一公里”服务难题备受关注。因此，最大化满足人们即时性消费的便利店领域正持续迎来政策“春天”。
今年3月9日，商务部确定鼓励便利店发展成为今年促进消费的重点。6月21日，全国品牌连锁便利店发展工作会议在北京召开。商务部副部长王炳南表示，把发展品牌连锁便利店作为当前工作重点，抓紧组织实施。会议要求，各地要按照“全面部署、重点推动、逐级延伸”的工作步骤，加强组织领导，以构建“一刻钟便民生活圈”为目标，以优化便利店布局、增加品牌连锁便利店数量、提高商品和服务供给水平等为工作重点，借鉴北京等城市做法，协调相关部门加强政策保障，确保品牌连锁便利店发展工作取得实效。
政策春风之下，便利店迎来大举扩张期。今年北京连锁便利店将再新建700家以上，西安力争到2020年底，实现全市品牌连锁便利店不少于3000家的规划目标。
中国连锁经营协会发布的2019中国便利店发展报告显示，2018年中国便利店行业增速达到19%；便利店实现销售额2264亿元，门店数量达到12万家，行业增速达到19%；便利店行业市场规模超过2000亿元人民币，单店日均销售额超过5300元人民币，较2017年同期增长约7%。
便利店数量的增加对于提高城市活力、解决居民生活便利性发挥了积极作用。但近一年来，便利店行业也集中涌现不少问题。比如，随着资本寒冬到来，成本高企、盈利难题待解成为便利店领域集中的问题。
持续的政策暖风
21世纪经济报道记者注意到，自2002年开始，便利店就备受决策层关注。在大方针指导之下，包括北京、上海、武汉、西安等地也在加大政策支持力度，增加区域内便利店的数量。
2018年10月18日，北京市商务委、发改委、食药监局等7部门联合颁布《关于进一步促进便利店发展的若干措施》（下称《措施》）。《措施》提出，在便利店的空间位置、网点布局、项目品类、注册审批等方面放宽限制，并拿出最高500万元人民币的资金支持便利店发展。同时，北京市明确三年内将连锁便利店门店数量扩至6000家。
2019年1月14日，北京市市长陈吉宁作政府工作报告介绍，将鼓励重点街区及商场、超市、便利店适当延长营业时间。激发新一轮消费升级潜力。
其他城市也在对标出台系列便利店扶持政策，力争引入更多国家化的便利店。日前，西安市明确到2020年底，全市品牌连锁便利店不少于3000家。除了进一步支持便利店搭载简餐制售、简化登记备案流程之外，西安也提出对便利店提供资金支持和鼓励的政策。对现有直营或特许加盟门店数量30个以上、搭载便民服务的品牌连锁便利店，每新增1个无人便利店或1个面积在50平方米以上的24小时便利店，分别给予5万元奖励，单户企业奖励最高100万元。
上海则在扩大经营范围方面对便利店行业予以支持。早在2018年5月，上海市就开放对便利店内生产现制现售类等食品的许可，并向便利店发放新的食品经营许可证。2018年5月8日，便利蜂成为上海市首家含“热餐”便利店，从便利蜂高管递交材料到核发许可证，只花了短短3个小时。
与利好政策同步的是便利店加快扩张的脚步。如罗森宣布，到2025年，要在中国开出10000家门店；全家便利店公布将在2024年实现10000家门店目标；阿里巴巴和京东都推出了面向“夫妻老婆店”的改造计划：阿里宣布要在1年内开设1万家“天猫小店”；京东则宣称未来3年内将开设100万家冠有京东品牌的便利店。便利蜂、猩便利等创业公司也在过去一年内拿到亿元规模融资，以一年几十家店的速度开业。
便利蜂相关负责人向21世纪经济报道记者透露，便利蜂今年在确保经营品质的前提下，持续、快速的开店，年内全国门店数量将超过1000家。
为了加快扩张步伐，一些便利店品牌还引入加盟模式。2019年，罗森将以直营和加盟两种模式在安徽扩张，加盟业务预计7月正式放开。便利蜂负责人表示，便利蜂将坚持密集布局的开店策略，会有节奏的在华北、华东都市圈内扩展。
对于便利店迅速扩张现象，中国人民大学商学院教授黄江明表示，随着大型超市进入成熟衰退期，小店迎来了契机，扩张是必然趋势。比如，正在推动非首都功能疏解的北京市，从“拆一建一”变成了“拆一建零点三”，大店数量难以增长，小店更容易生存；同时，从城市交通结构来看，人们的交通方式逐渐从驾车向地铁转变，集中在地铁口的便利店获得了人流；另外，交通问题导致“停车难”，可以实现不开车就能买到东西的便利店解决了“最后1公里”的问题，自然会受欢迎。
中国连锁经营协会副秘书长、便利店委员会总干事王洪涛认为，商务部门对便利店行业的支持，可能基于两方面：一是国家要进一步扩大内需，二是体现出国家更加注重消费，尤其是社区消费。随着人们对便利店需求的增长，政府提供政策支持是顺理成章的。
行业洗牌之痛
便利店快速扩张的背后，是行业整体难以实现盈利的狼狈。公开资料显示，目前能够实现盈利的便利店品牌只有少数几家，如全家、罗森。就连知名的7-11在中国也不能做到稳定持续的盈利。北京最大连锁便利店全时，因受母公司资金链断裂影响，自去年11月以来在北京关店约90家。今年1月，全时便利店华东、重庆两地共94家便利店已经被罗森接手。截至2019年2月13日，全时在北京的店铺剩余320家左右。这意味着，在这几个月间，全时的关店比例超过20%。
用王洪涛的话来说，便利店行业实际上经营的是“弯腰捡钢镚儿”的生意。也就是说，便利店行业需要不断的积累，到达一定规模以后，规模经济产生价值才可能带来盈利。
在黄江明教授看来，便利店最大成本即高昂的租金。中国连锁经营协会发布《2019年中国便利店景气指数报告》显示，2018年，46%的门店店租出现了不同程度的上涨，店租的上涨对于门店的可持续运营带来了极大的威胁。有些门店会因为租房合同到期，店租的过度上涨而闭店。放眼其他国家，美国60%的便利店都是加盟店，其余则是大型公司运营的直营店，租金低廉；日本加盟店比例高达90%以上，店面均为店主自有房产，也省去了租金成本。因此，要降低便利店租金成本，只能让加盟店主带着自有店面加盟，便利店不再为其支付租金，但这难以在中国实现。
此外，资本集中盲目涌入也造成了便利店行业不合理竞争现象，行业泡沫初现。2016年，便利店被认为是当前新零售市场的难得风口，受到了资本的关注。2018年上半年，西安每一天、见福、131、today、邻几等便利店获得投资。2018年下半年，便利蜂、好邻居获得资本加码。据了解，近两年来，涌入便利店行业的资本累计将近100亿元。更多资金的注入在一定程度上助推了行业了发展，但同时也催生了一些行业泡沫。由于便利店企业估值的提高，造成了一些便利店企业制定了非理性发展规划。较弱的运营管理及资金抗风险能力无法匹配企业的快速门店扩张，最终导致企业陷入发展困境，便利店逐渐迎来“资本寒冬”。
2018年8月，因背后出资方善林金融资金链断裂，邻家便利店突然失血，一夜之间关闭了168家店铺；一个月后，因投资方春晓资本出现问题，131便利店创始人失联，后被刑拘；2018年11月，全时母公司北京复华卓越商业管理有限公司被爆出受到P2P爆雷事件的影响，导致全时的资金链出现问题，无法跟上全时的扩张速度。
黄江明告诉21世纪经济报道记者，国外成功的便利店背后都有母公司充足的资本支撑。比如，罗森背后是日本最大的连锁超市集团大荣公司，7-11背后是日本主要零售企业伊藤洋华堂，法国三大便利店母公司均为家乐福，家乐福最大股东又是LV集团。中国大多数便利店都没有大资本，仅仅依靠有限的风投是不够的，一旦资金链断裂，便利店就难以生存。
尽管如此，在黄江明看来，便利店行业的市场空间还是很大。据他所知，在中等以上发达国家，平均4000人一个便利店，在发达国家，基本2000-2500人一个便利店。目前中国是13000人左右一个便利店。考虑到中国的城镇化水平不高，按10亿城镇居民算，便利店的饱和度也仅为6000-7000人左右一个便利店。“未来，便利店行业可能会出现一个小井喷。”王洪涛表示。
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