“物理变化”和“化学变化”是学习初中化学最早接触的两个概念。“物理变化”是指没有生成其它物质的变化。“化学变化”是变化时有其它物质生成的变化。
教材在讲述这两个概念时，并没有一开始就提出概念。在接触这两个概念之前，大多数学生对“物质”，“变化”等认识还比较肤浅；因此教材用两个自然段的介绍加上四个实验演示，首先丰富学生的感性认识，然后再通过比较具体的变化，提出概念；接着又举了几个例子做进一步的说明。即便如此，还是有学生在通过以上过程学习后，不能对实例进行有效分析，无法正确区分“物理变化”和“化学变化”。
那么，理解这两个概念的难点或者说要点在哪呢？
一，对变化的认识不够深刻。
初三学生对物质的运动变化有一定的认识。在物理课里就接触到物体运动，如：匀速直线运动等；在生物课上认识到生物体的生长发育等；在地理课里也了解到天体日月运动。实际上，物质的运动是绝对的，即使相对静止的物体也发生运动变化。运动的形式多种多样，不同学科研究物体运动形式不尽相同。学科间的区别在于研究的对象不同，研究的内容也不相同。
“物理变化”和“化学变化”都是物质运动变化的一种方式而已；并且与复杂的自然运动变化比起来，这两种变化比较简单。自然运动变化往往包含多种复杂的运动变化形式。如：生物体的生长发育、繁殖、死亡过程中就交织着物理变化，化学变化等等。因此，在运用“物理变化”和“化学变化”区分不同变化时，要看主要发生的变化是什么。
二，对“物质”，“物体”认识不清。
化学学科对初三学生而言是一门新学科。他们对化学研究的对象“物质”，与物理学科中经常谈及的“物体”还容易混淆。容易将（同一物质形成的）不同物体看成是不同的物质。如，铁丝和铁锅，虽然是不同的物体，但是都是由铁形成的，在化学上，将它们都看成是“铁”这种物质。同种物质的形状大小可以不同，状态也可以不同。
因此，在理解“物理变化”和“化学变化”时，首先要破除“物体”就是“物质”的认识。一些同学理解出现偏差，就是混淆了“物质”和“物体”。显然，“物质”比“物体”更抽象，学生开始理解会感到有一点困难。为了克服这个困难，多举例说明，逐步增加学生的感性认识很有必要。
提问1：有气体生成的变化一定是化学变化吗？
答：不一定。
发生化学变化时，往往伴随颜色改变、产生气体、生成沉淀等现象。但是，反过来，发生这些变化现象并不意味着生成了新物质。例如，升华过程中物体从固态变成气态，物质本身并没有改变，即：没有新物质生成。
提问2：爆炸过程中一定会发生化学变化，是吗？
答：爆炸不一定发生化学变化。
象鞭炮点燃爆炸，火药燃烧爆炸，燃气泄露引起爆炸等都发生了化学变化。在上述爆炸过程中都有新物质产生。
但是，象高压锅爆炸，主要是由于锅内气体受热压强增大导致发生的。在这一过程中没有新物质生成。
提问3：核反应（包括核聚变和核裂变）是物理变化还是化学变化？
在核反应中，涉及到的变化是原子核的变化，不是物质的变化。谈物理变化，化学变化的前提是“物质”。
练习：下列诗词或成语中，哪些描写涉及到物理变化，哪些涉及到化学变化？
1.野火烧不尽，春风吹又生。
2.千锤万凿出深山。
3.烈火焚烧若等闲。
4.粉身碎骨浑不怕。
5.要留清白在人间。
6.只要功夫真，铁棒磨成针。
7.蜡烛成灰泪始干。
8.水滴石穿。
9.百炼成钢。
