【出处】《吕氏春秋》 高义篇
【案例】楚国人与吴国人将要作战，楚国军队人少，吴国军队人多。楚国将军子囊说：“我国与吴国人作战，必定失败。让君主的军队失败，让君主的名声受辱，使国家的土地受损失，忠臣不忍心这样做。”没有向楚王禀告就跑回来了。到了郊外，派人向楚王禀告说；“我请求被处死。”楚王说：“将军你跑回来，是认为这样做有利啊。现在确实有利，将军你为什么要死呢?”子囊说；“跑回来的如果不加惩处，那么后世当君主将领的人，都会借口作战不利而效法我逃跑。达样，那么楚国最终就会被天下的诸侯挫败。”于是就用剑自杀而死。楚王说：“让我成全他的道义。”就给他做了三寸厚的桐木棺表示惩处，把斧子砧子等刑具放在棺上表示处以死刑。
【解析】忠臣在不少的历史和影视剧里，表现的就是，敢于直谏，不惜以生命冒犯龙颜，或者为了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”为了国家利益不惜牺牲自己，宁死不屈，血战到底。但是，真正的领导眼里，忠臣却不是这个样子，本案例中的子囊才是领导心目中忠臣的典范。
1、顾全大局
子囊作为大将军，带领楚国军队和吴国作战，判断了彼此的形势，认为自己必定失败，就想办法保全国家的实力，于是想办法把军队撤了回来。这样必然会承担背后的种种非议，各种贪生怕死的谣言就会喧嚣尘上。很多人，为了表现自己的忠诚，直接血战到底，玉碎而亡。自己赢了名声，国家丢了军队。拿众多人的命来成就威名。而子囊，直接不顾个人名望，直接撤回，顾全大局。
2、维护领导
不战而逃，会让君主受辱，不少人认为只要为了组织利益，或是基层利益，根本无需照顾领导的尊严和面子。自己做的对，就无所谓。这种自以为忠臣，其实犯上本身，让领导领导更加讨厌，而子囊却不愿意把战场逃避的责任交给君主。如果子囊，直接请示打报告，说打不赢，请求撤回。这回让楚王陷于不义之地。同意，没面子，不同意，要失败。所以，子囊自己私下带会军队。自己承受。
3、遵守规矩
子囊自己私下带会了军队，给领导解释清楚了内心的目的。楚王也原谅了子囊，君主没有权威的丧失，子囊也能够实现目的，但是子囊想的更远。如果以后其他将军，都用作战不利的借口而逃跑，这会是个极错误的示范效应。于是，子囊为了维护组织纪律的权威性，牺牲自己，不要名声，来维护规矩的权威。这样的人，考虑组织利益，考虑领导利益，考虑规则效应，却没有考虑自己，这才是忠诚。
不少人，所谓的忠诚，只是为了博取自己的政治名声，或是固执的一根筋罢了。真正的领导需要的就是子囊这样的毫不利己专门利人的人，一个懂权术又用在正道上的人，一个能够把组织利益和领导利益完美融合的人。这才是真正的忠臣标杆和典范。
