美国政客们真正担心的,是美国在5G大战中会输给中国。从当前环境来看,华为在美国市场的阻力将更大。
4月16日,美国商务部宣布禁止美国公司向中兴通讯销售电子技术或通讯元件,禁令有效期7年。毫无疑问,这给依赖美国芯片的中兴致命性打击。
一波未平,一波又起。当地时间周二(北京时间4月18日)美国监管者拟采取进一步措施,禁止移动运营商使用联邦补贴购买中国企业生产的任何电信设备。美国联邦通讯委员会(FCC)高级官员证实,该提案中已经明确涉及中兴和华为两家公司。值得注意的是,这项新举措不会立即生效。FCC将在接下来数月内征求公众意见,在那之后才会做出最终裁决。
从3月至今,华为风波不断。
3月22日,美国总统特朗普签署备忘录,根据对华301调查报告,指令有关部门对华采取限制措施;而中国也已做出回应,将坚决捍卫自身合法利益。一时间,中美贸易风起云涌。3月下旬,全球最大电信设备与智能手机制造商之一的华为在美国的业务也再遭滑铁卢,成为贸易保护主义的最新例证。
进入2018年,华为进军美国的计划连连受阻,继此前被美国四大电信运营商中的AT&T和Verizon拒绝合作销售手机后,美国最大的电子零售连锁店百思买(Best Buy)也传出将停止出售华为手机的消息。
目前,美国四家主要移动运营商AT&T、Verizon、T-Mobile和Sprint均被阻止使用华为的电信网络设备。据悉,美国联邦通信委员会(FCC)正在考虑出台一项新规定,将阻止美国小运营商和乡村偏远地区的移动运营商使用华为和中兴等中国制造商的电子产品。如果运营商使用了这些中国制造商的电子产品,它们就拿不到美国联邦政府的补贴。
多家市场调研公司的数据显示,华为不仅是全球最大的电信网络设备制造商,也是全球第三大智能手机制造商。华为目前拥有18万员工,其产品已进入全球170个国家和地区。该公司去年营收约920亿美元,预期今年的营收将突破千亿美元。这家在全球领先的优秀公司,为什么进入美国市场总是一路受阻?
其更深层的原因不得不追溯到2012年美国国会发表的一份报告,质疑华为的产品可能会被利用来窃取机密,严重影响华为在美国的业务发展。
虽然华为多次澄清,且美国政府的调查并未发现华为有任何从事不安全活动的证据,但正如华为创始人任正非早就说过的那样,华为在美国的业务陷入了中美贸易战。
华为的美国总部位于有“电讯走廊”之称的德州达拉斯附近的普莱诺,并在新泽西的水桥、芝加哥和圣地亚哥等其他地方设立了14个办事处和7个研发中心。笔者在2015年曾在纽约采访过华为美国公司副总裁及发言人普卢默(William Plummer),当时他说华为在全美拥有约1200名员工,美国员工中75%是当地雇员,正在为今后的扩张奠定坚实的基础。华为美国公司网站上目前的人数仍然保持该记录。
华为早在2001年就开始进军美国市场,今年遇到的打击并不是第一次,其开拓美国业务已多次受阻。此前有几次华为曾试图通过收购美国公司而打入市场,但都因为“国家安全风险”被否决。而今年与AT&T和Verizon即将开始的合作被终止、百思买停止销售其产品以及FCC可能出台的新规,也都是同样的借口。
不久前,新加坡芯片制造商博通提出以1170亿美元的总价收购美国移动芯片制造商高通的交易被阻止,也是因为“此交易可能危及到美国国家安全”。
对于类似的指控,华为认为是竞争对手使用政治手段将华为排挤出美国市场。而且美国一些业界人士也认为,华为遭到不公正对待也是出于贸易保护主义的原因。
华为消费者业务集团负责人余承东在今年2月下旬再次重申,华为在隐私和网络安全方面没有“任何问题”。
《彭博商业周刊》在3月22日也撰文指出,美国政客可能连“华为”公司的名称都不会读,但他们却非常确信这家中国最大的科技公司实实在在威胁到了其国家安全。事实上,美国政客们真正担心的是美国在5G大战中会输给中国。
该周刊援引美国国会共和党参议员查克.格拉斯利(Chuck Grassley)的话说,他担心未来美国电信公司会依赖于一家怀疑有问题的中国制造商,“我不会拼读这家公司的名字,‘不过这家公司以字母H打头,以wei发音结尾。每当这家公司卷入其中,都会让我惊恐万分。’”
该周刊在名为“为什么美国如此害怕中国最大科技公司”的文章中说,虽然美国四家主要的移动运营商均不能使用华为的电信网络设备,但这家公司依旧是全球最大的电信网络设备制造商。在竞争激烈的全球智能手机市场,华为同样占有一席之地。正是上述两个因素让许多美国决策者感到恐惧,以至于他们宁愿让博通成为输家。
自从2012年美国国会的报告给华为定调之后,华为后来几年不得不努力恢复公司形象的“正常化”。经历两年的沉默之后,该公司2014年低调布局,2015年开始扎实拓展兵家必争的美国市场。
尽管今年再遭打击,不过华为不会放弃美国市场。华为在手机市场的目标远远不是做老三,余承东曾公开表示,华为的目标不是成为老二,这不是华为的DNA,而是要成为龙头老大。
2017年第四季度美国智能手机市场报告表明,在美国市场,苹果和三星两家公司分别占有43.9%和26.9%的份额,华为只占不足挂齿的0.4%。虽然目前受挫,但华为在3月中宣布,其最新推出的专用神经处理单元(NPU)手机——荣耀Honor View 10,从3月12日到22日在美国以499美元的价格进行预售,从22日开始发货。目前,华为手机在美国的销售渠道包括第三方零售商、电商网站(亚马逊、新蛋及B&H)和自家渠道。
今年2月底,余承东在接受英国广播公司访谈时再次提到华为的远大目标。他说,美国政客试图用政治手段阻止华为进入美国市场,表面上说是华为“太靠近中国政府”,实际上是因为华为“太有竞争力”。他还自信地表示,“无论有没有美国市场,我们的市场份额都能成为全球第一”。
从今年中美两国关系的大环境看,华为要成为全球手机市场的领头羊还有很长的路要走。