1918年，北洋军阀段祺瑞卖国政府投靠日本帝国主义激起了群众极大民愤。
一天，弋阳高小的师生在操场举行声讨段祺瑞卖国政府的集会。方志敏平时最敬佩的一位青年教师刘老师，登上台子演讲。他慷慨激昂地说：“卖国政府把我们的国家一片片出卖，日本帝国主义又要鲸吞我们的神州。我们应该从自己做起，抵制日货。”说着，刘老师把平时用的日本牙粉，日本脸盆拿出来，一脚踩碎牙粉盒，又把日本脸盆用石头砸碎。
同学们都被刘老师的爱国行动感染。方志敏抬腿跑到宿舍，把他铺的一床日本草席抱出来，跑上讲台，点着一根火柴把日本草席点着说：“我向刘先生学习，坚决不用日货。”
1919秋天，方志敏在南昌江西第一甲种工业学校上学，他阅读了《新青年》等进步刊物，思想觉悟提高很快。
当时，方志敏所在的这所学校办得很糟糕。学校凭私人关系任用教师，有的教师什么都不懂，甚至连学生都不如，只要有门路，就能教课。学生们意见很大，方志敏代表全班同学，向校方提出更换教师，胖校长打着官腔说："研究研究"，几个月过去了，也不见音信。
正好，学校宣传队要排节目。方志敏灵机一动，编写了一个剧本《私塾怪现象》。戏中有3个主要人物，校长、校长老婆、校长的儿子。校长当领导，校长老婆连字也不识，啥课都敢教，校长的儿子只管摇铃。
《私塾怪现象》主要是讽刺学校的腐败，受到学生的欢迎，大家看得开怀大笑。可是校长看了戏，血压上升，恼羞成怒，下令立即停演，还给方志敏记大过一次。
学生记大过是很严重的事情，可是，方志敏一点也不在乎，继续带领学生同校长斗争，公开揭露学校的黑暗。胖校长气得不行，要开除方志敏。方志敏不甘示弱，带领学生自治会贴布告：开除校长!
1921年秋天，方志敏又进了同文学院。这是一所教会学校，对英文抓得很紧。方志敏找到了英文的《资本论》和《共产党宣言》，一边学英文，一边学这两部伟大著作，同学们给他起了一个外号叫“社会主义”，因为方志敏开口闭口不离“社会主义”这个词。方志敏还专门成立了一个读书会，专门学习和探讨社会主义。
那时候，阅读革命书籍非常困难。书籍、报刊杂志常被没收。方志敏托校外的同学订进步杂志，再带进学校阅读;白天不方便，晚上熄灯后，几个人才悄悄地进行讨论。
教会学校三天两头做礼拜，方志敏非常厌烦。可是，他一想，何不在做礼拜的时候，带上要看的书，“你做你的礼拜，我读我的书”。
