1931年的一个夏日，一位头戴草帽、脚穿草鞋的年轻人在火辣辣的太阳下大步朝前走着。他就是刚刚被任命为中共瑞金县委书记的邓小平。“只有经济发展了，才能改善人民的生活，调动他们的积极性，真正使瑞金成为牢不可破的铁壁铜墙。”邓小平说。
当时的瑞金已经完成了土改工作，可是分到土地的农民究竟生活得怎么样呢?邓小平决定亲自去看一看。一天中午，邓小平来到了村子里。当他走进农民黄木生家时，看到他们一家人正在吃着野菜红薯拌饭。
“老黄，秋粮刚刚收下来，你们怎么吃野菜红薯呢?”邓小平疑惑地问。黄木生好不容易才开了口。邓小平这才知道，黄木生家里虽然分得了三亩地，但都是山田，土质差，又缺水，根本不能种水稻，只能种红薯。然而，即使种红薯，也收不了多少。
邓小平一听就明白了，这里面肯定有人在捣鬼。于是，第二天，邓小平就挨家挨户地调查，惩办了暗中捣乱的地主土豪。随后，他又发动大家重新丈量土地，并按照好坏均分、远近搭配的原则合理分地。这样一来，贫苦农民都乐了。
有一段时间，前线用粮紧张，为了让前方的战士们吃饱，邓小平规定干部们每人节省8到15斤粮食，支援前线。邓小平带头执行规定，经常煮稀饭充饥，等到收红薯时，便常用红薯来填肚子。“心里装着老百姓，吃苦在前，享受在后”，这一原则伴随着邓小平的一生。
