有一次到非洲的几内亚访问，他跟塞古·杜尔在交谈当中就讲到了，他身上穿的外衣、衬衣，穿的鞋子和戴的手表都是中国自己产的。我们理解他就是告诉对方，要发展民族工业，要自力更生。
新中国成立之初，我国还不能生产手表，看着手腕上的外国表，周恩来叹息："什么时候能让我戴上我们自己生产的手表呢?"当听到上海能生产手表的消息后，周恩来非常高兴，他对工作人员说："告诉他们，我买一块。按市场价买，我给他们做广告!"他让工作人员花120元钱买了一块上海表，从此，周恩来参加各种活动，手腕上戴的都是上海手表，一直到去世。
周恩来还喜欢乘坐国产车。20世纪50年代初，我国还不能生产汽车，周恩来坐的车是斯大林送的吉斯车。这部车老化后，有关部门准备再给他买一部外国车，他当即拒绝道："不能再花外汇去买，要尽快研制出我们自己的轿车。"
红旗车刚研制出来，周恩来就要试用，有人劝他说："产品刚研制出来，各方面性能还不稳定，等完全定型后再坐吧!"
