1956年2月8日毛泽东、茅盾、杜鹏程、张恨水在中南海怀仁堂
张恨水(1895—1967)是我国近代史上最负盛名的小说家之一，被誉为“中国文学史上通俗小说第一人”。仅中长篇小说就达百余部数十卷3000余万字，还有诗词、散文、随笔、创作文论等卷。他的《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》等都曾在当时引起轰动。但他与毛泽东、周恩来都有过交往，这就不大为人所知。特别是毛、周两人一直关怀张恨水先生，并对他有过极为中肯、公正的评价。
毛泽东夸他小说写得好
张恨水与中共的最早接触，缘于董必武送来的一份讣告。
那还是1939年，新四军湖南平江通讯处的几位留守人员被害，举国哗然同愤。张恨水也恨极这种“相煎何急”的暴行，他立即写了一幅挽联：抗战无惭君且死，同情有泪我何言。随后，他请堂弟张效良将挽联送到董老手中。让他没有想到的是，几天后，《新华日报》在登出各界名流的悼念诗文时，第一篇是邵力子老先生的，第二篇就是他写的那副挽联。
张恨水受到鼓舞，以后便经常到《新华日报》搜集抗战素材。《新华日报》则对他实行“特殊待遇”：报社资料室允许他任意索观文件。八路军、新四军的抗战精神使张恨水很受教育，激发了他抗日题材小说的创作，先后写下了《八十一梦》、《虎贲万岁》《游击队》、《冲锋》、《敌国的狂兵》、《疯狂》、《水浒新传》等讴歌抗战的作品。
1945年8月28日，毛泽东由延安飞抵重庆，同蒋介石进行国共谈判。期间，毛泽东抓紧一切时间同在渝的知名人士会面。
9月13日这天，毛泽东在周恩来陪同下，会见了《新民报》的部分工作人员。当和张恨水握手时，毛泽东说：“张先生，久仰了!”张恨水也不奇怪，因为同事赵超构早在访问延安归来后就对他说过，毛泽东专门谈起过他的小说，还特别提到他的《水浒新传》写得很好，具有鼓舞大家抗日的意义。
单独邀见，谈诗论词
几天后，张恨水又接到周恩来秘书打来的电话，说第二天下午有个活动请他务必参加，地点是周公馆。
第二天下午，周恩来派车将张恨水接到周公馆。一见面，周恩来就笑着告诉他：“张先生，毛主席要单独见你，我都不能陪呀!据我所知，毛主席这次到重庆还没有单独见过哪一位呢!前几天，徐迟、马思聪二位也是一起会见的。”周恩来带着张恨水去毛泽东的卧室兼办公室。正在写东西的毛泽东一见张恨水进来，忙站起来和他握手。周恩来便出去了。
毛泽东笑着说：“你的名气并不比我小呢，我不仅看过你的书，也常常在报纸看你的连载小说。”
毛泽东特别问起《啼笑因缘》。张恨水就向毛泽东介绍了他所了解的素材。毛泽东听后说：“原来不是写自己呢?看来‘恨水不成冰’是谣言么?”张恨水告诉说自己的名字本是笔名，是从李后主“人生长恨水长东”而来，本为珍惜光明之意，非如人们流传所言。
两人接着又谈起了诗词。毛泽东说：“我在报上看过你写的诗词，很有功底。你那幅‘抗战无惭君且死，同情有泪我何言’对联，很有韵味嘛!”张恨水谦逊说：“涂鸦之作，不值一提的。”
