照片上毛泽东手中的乒乓板，完全是土制的。警卫员不知从何处找来两块木板，饱饱平，再用刀削削，一副“延安精神”的乒乓板就诞生了。毛泽东就用这种“自力更生”牌球板冒着风雪打乒乓。
建都北京后，毛泽东在中南海每周总要打两三次乒乓球，一般在睡觉前挥拍，借以缓和一天紧张的脑力劳动所引起的神经兴奋。
直板横握出奇招
毛泽东酷爱游泳，喜爱爬山、散步、跳舞，也爱好打乒乓球。
1947年早春，转战陕北前夕，毛泽东身上肩负着千斤重担，但是他并未忘记身体锻炼。这段时间，打乒乓球成了他工作余暇的主要运动。
后勤部的木匠师傅找来弹性较好的树木，做了两张既能打球又能开会的桌子。乒乓球是从缴获敌人仓库中偶尔获得的，也有从上海、北京等大城市来的学生和海外华侨带来的。
那是一个大雪后放晴的日子，在王家坪毛泽东住的窑洞前，战士们清扫了积雪覆盖的院落，支起土球台，特意请伏案已久的毛泽东出来打打球，吸吸清新的空气，活动活动疲惫的身子和大脑。
走出窑洞的毛泽东头戴棉帽，身着棉装，轻轻甩动几下胳膊，就笑呵呵地忙着与警卫战士开打了。球拍当然是自制的“光板”，毛泽东此时惯用直板握法，而且是中指和食指两个指头皆握在球拍前面。你来我往地发球，接球，扣球……最漂亮的，是毛泽东兴致盎然地反手击球!
新中国成立后的50年代，毛泽东不仅自己注重锻炼身体，而且还热心地督促身边的工作人员进行体育锻炼。他语重心长地对大家说：“你们一天到晚除了工作就是睡觉不行，要锻炼，没有好的身体怎么行啊?你们跟着我转，时间长了把身体拖垮了。必须坚持锻炼，有了好身体，将来可以做更多的工作。”毛泽东还出钱，让工作人员买来单杠、双杠、哑铃、拉力器、乒乓球台等体育器械，供大家锻炼身体。乒乓球台就放在菊香书屋西房江青原来的会客室里。从此，毛泽东身边工作人员的锻炼热情高涨。每当毛泽东工作累了出来散步的时候，常常会双手反剪于身后，迈着稳健的步伐来瞧瞧大伙儿的锻炼情况。空闲时，毛泽东还会兴致勃勃地同大伙儿一起挥拍于乒乓球台前。
毛泽东多为横握球拍，打出的球比较稳当，然而却变化多。有时他会故意虚张声势地望着对方的某桌子角，挥拍真打时却突然改变方向，把球打向另一边，经常搞得对方措手不及，摸不清方向。毛泽东不慌不忙，稳扎稳打，处处主动。如果对方中计了，毛泽东便开心地哈哈大笑，时不时还会得意地冒出一句：“声东击西，杀你个顾头不顾尾。”在这小小银球的你来我往之中，毛泽东不经意间把他的军事谋略应用得十分自如。
1961年夏，毛泽东在上海驻地一连工作了好几天都没有休息。有一天，身边的工作人员好不容易才说服他休息一会儿，出去散散步，活动活动筋骨。毛泽东的驻地有一个健身房，里边放置了一张乒乓球台，目的是让经常长时间伏案工作的毛泽东能抽空打会儿乒乓球，不要过于劳累。但是，毛泽东平常出来散步时并不习惯走这张门。
这一天，摄影师吕厚民一方面考虑想让毛泽东锻炼一下身体，另一方面也真想给毛泽东拍一张打乒乓球的生动照片。他陪毛泽东出来散步后，就同毛泽东的秘书和保健医生商量好，在散步回来后，不走原来的门，而走通往健身房的那张门。
毛泽东从那张门进去之后，看到了乒乓球台。吕厚民趁机不露声色地建议说：“主席，打打乒乓球吧。”
毛泽东欣然同意了，高兴地说：“好哇!”说完，迈着稳健的步伐走近乒乓球台，握起了球拍。
站在球台另一端的保健医生看见毛泽东已经做好了准备，便把球发了过去。
毛泽东聚精会神地微弓着身子，盯着对方发球的走向。说时迟，那时快，毛泽东瞅准方向接到了球，而且迅速“啪”地一回扣，把球打了回去，动作非常有力，身手也较敏捷。
于是，一张经过吕厚民“精心策划和暗自导演”的毛泽东打乒乓球的照片，在毛泽东浑然不知的情况下诞生了。这张照片发表后，曾经在体育界引起了强烈的反响，赢得了广泛的好评，也成为镌刻在人们记忆中的历史瞬间。
1962年，毛泽东到武汉视察。在风景宜人的东湖湖畔毛泽东居住的寓所，工作之余的毛泽东又抓起了球拍，高兴地过把乒乓球瘾。
身着标准四个大兜的灰色中山装的毛泽东，刚刚放下批阅的文件和书籍，路过走廊上摆放的墨绿色、标准国产红双喜球台旁，在服务人员的热情邀请之下，兴致勃勃地拿起了著名的红双喜双面海绵加正胶的球拍。
这次，毛泽东一改延安时期的直握法而成横握法了。他左推右挡地击球。当左边来球又低又快时，他还低下身子去侧身救球。那股认真劲儿，让人忍俊不禁。当来球高时，他还猛地抽杀一番。当他打着球时，两旁观战的工作人员会鼓掌欢呼。而当他打不着时，毛泽东也会笑着摇摇头。
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