党员干部在群众中应扮演什么角色，发挥什么作用？彭德怀同志曾生动、具体地用做“扫把”、不做“泥菩萨”作过形象比喻。
他说：“我们要像扫把一样供人民使用，而不要像泥菩萨一样让人民恭敬我们，称赞我们，抬高我们，害怕我们。菩萨看起来很威严、吓人，可是经不起一扫把打。扫把虽然是小物件，躺在屋角并不惹人注意，但是每一个家都离不了它。”通俗易懂、贴近日常的比喻，把党员干部与群众的鱼水关系描述得淋漓尽致。
做“扫把”，体现的是俯首甘为孺子牛的服务精神；做“泥菩萨”，则折射出高高在上的当官做老爷心态。做“扫把”还是做“泥菩萨”，实际上是两种截然不同的价值观和群众观，拷问着党员干部的党性修养和政治责任。越是在经济快速发展的今天，这样的追问越具有现实意义。
当今时代，随着利益关系调整、社会结构变动，一些党员干部思想上“缺钙”，精神上“软骨”，一些人做“泥菩萨”的意愿越来越强，离群众的距离越来越远。或是沉迷于物质享受，优哉游哉、养尊处优，热衷于迎来送往，不屑于干事创业；或是脱离群众，高高在上，有的干部长期不到基层，有的到基层调研炕头没坐热就走，被揶揄为“报纸上有新闻、电视上有形象、电台里有声音、现实中没身影”。
