1923年，已经成为川中名将的刘伯承，毅然退出军阀部队，重新寻找革命道路。他的一个共产党朋友诚恳地劝他加入中国共产党时，他竟然拒绝了，说：“不能一见旗帜就拜倒!”为什么刘伯承先是不愿意，后来又加入了中国共产党?刘伯承是怎样完成其人生最重要转折的?
仇恨旧社会 向往新生活
1892年12月4日(清光绪十八年十月十六日)，刘伯承诞生在四川省开县。因祖父是吹鼓手，在旧社会被看做“倡优”，致使父亲刘文炳“出身微贱”，虽饱读诗书，到县城参加秀才考试，却被人举发，遂被逐出考场，丧失了考试入仕的机会，只得弃文务农，成为浦里河畔有名的“泥脚文人”。自己没有了入仕的机会，更希望儿子能够通过考试入仕，实现自己的理想，便把5岁多的刘伯承送到本村私塾念书，随后又把他送到老秀才任贤书私塾中就读。任贤书满腹经纶，对帝国主义的侵略十分愤恨，对腐败无能的清政府十分不满。他的言行对刘伯承产生了深刻的影响，使他从小就萌生了反抗旧社会的念头。
1904年秋天，刘伯承转到灯草坝“汉西书院”就读。“汉西书院”的主持人刘华英是个廪生，同维新派、洋务派人士有广泛接触，受到西方文化和改良主义思潮的影响。他是个“教育救国论”者，设法自筹资金在开县办学。学生主要是他亲房的十多个子弟，但他也招收少数成绩优秀的外姓学生，对同姓的穷苦学生还免费供给膳食、书本和文具。刘伯承就是其中之一。他从刘华英那里初步了解到国外的一些情况，视野大大开阔了。1905年，在刘华英的资助下，刘伯承以优异成绩考取县高等小学堂，并被编入甲班。该校教师大多数水平较高，教自然科学的傅让、朱璜等人毕业于日本弘文师范学校，思想进步，是同盟会会员。傅让还秘密传播一些进步杂志和革命书籍。这些书刊深刻揭露了英、法、日、俄帝国主义侵略中国西藏、云南、东北，揭露清朝政府卖国残民的罪恶行径，鼓励人民起来进行革命斗争，争取铁路等项主权。刘伯承对这些进步书刊爱不释手，从中受到了爱国思想的熏陶。刘伯承还读了邹容的《革命军》、赫胥黎的《天演论》等著作，更加痛恨清廷的腐败没落。
在开县小学堂毕业以后，刘伯承又到夔府(今奉节)官立中学就读。1907年春，刘伯承因父亲病逝，被迫中途辍学，回乡务农。这年，刘伯承仅15岁。家中4男3女，刘伯承身为长子，不得不和母亲一道，承担起生活的重压。年轻的刘伯承，饱尝生活的艰辛，欲借读书入仕飞黄腾达、光宗耀祖的希望也化为泡影。他越来越感到，不推翻反动、腐朽的清王朝，不改变这个社会制度，像他这样的千千万万的普通劳动者，永远没有出头之日。
刘伯承青少年时期，正是孙中山领导的辛亥革命不断发展的时期。革命党人的武装斗争，使刘伯承看到了改变个人也改变劳动群众命运的希望，而革命者不惜抛头颅、洒热血，敢于牺牲个人性命的大无畏精神，又深深激励着他。
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