在全中国即将解放的大环境下，大西南新解放区的政权接管工作面临严重的干部不足问题。于是，在邓小平的亲自筹划下，北方各老解放区尤其是华东局抽调的老干部与上海、南京、北京等地各大专院校的青年学生、知识分子、工厂企业的工人和工程技术人员等，积极响应党中央毛主席的“打到南方去，解放全中国”、“将革命进行到底”的伟大号召，纷纷踊跃报名，参加了中国人民解放军西南服务团。西南服务团共约一万六七千人，直属于第二野战军政治部领导，为解放、接管和建设大西南服务。西南服务团的成功组建，与邓小平的努力是分不开的。
随着军事上的全面胜利，1949年5月23日，中共中央军委发出《军委关于向全国进军的部署》的文件，指出：“二野应准备两月后，以主力或以全军向西进军。”5月29日，邓小平以渡江总前委和华东局的名义致电中央：“二野入川，势在必行，且宜早行。二野入川，伯承、任穷二同志势必要去，南京市长、市书在考虑中。小平是否需要入川，须请早示，以便考虑华东局的组织问题。”6月2日，中央军委再次电令：“二野入川，应积极准备在情况许可下争取八月初出动;小平须准备去四川。”由此，邓小平接中央明确电示，立即开展解放大西南的军事战略准备以及随军干部队伍的筹建工作，并将此纳入到进军大西南的总体战略部署。
但直到5月底，关于进军西南的南下干部来源问题却没有着落。5月30日，邓小平在给中央的电报中就郑重提出：“二野进军西南最大问题是手中无一地方干部队伍。拟从华东局抽出一部分干部，估计数目有限。我们准备动员一批京沪学生入川，中央有无此项准备，请告。”6月11日，中共中央发出《中央关于准备抽调三万八千名干部问题的指示》，这是解放战争时期中共中央第二次全局性与战略性的干部大配备和大调动。其中，《指示》就关于进军西南的干部来源明确规定：1、尚未分配工作的冷楚部队的300人交二野。2、从南京现有的3000名干部中抽调一部分，加上抽调苏南工人和知识分子成分的党员配足2000人去西南。3、从沪宁吸收6000名大中学生及工人职员去西南。4、再由山东分局调1200人，华北局调1500人，东北局调100人，西北局调1000人，川干队的300余人调回四川。不足的由二野部队干部抽调。
这样，中央对进军西南的南下干部的来源给予指示，也同意在沪宁等地区招收学生学员作为补充。由此，在二野前委会上，邓小平、刘伯承传达了中央的战略部署，确定由宋任穷、张霖之、曹荻秋、彭涛、万里、段君毅等负责具体的筹建工作。在研究这支南下干部队伍名称时，邓小平强调说：叫服务团好，叫服务团更能体现和符合为西南人民服务的宗旨。于是，中国人民解放军西南服务团由此诞生了。
6月12日，华东支前司令部副司令员、中共江淮区党委书记曹荻秋在上海大夏大学设立中国人民解放军西南服务团，并在上海市市长陈毅的大力支持下，公开招收学员。同时，邓小平命令将在浙皖支前的华东支前司令部4个前方办事处的3000名老干部召回南京，全部编入西南服务团作基干力量，这为西南服务团的统筹组建工作奠定了组织基础。
据原西南服务团总团部主任宋任穷回忆：“我们南下时，从太行、太岳带来一批干部，准备到西南去的。到南京后，饶漱石向邓小平同志提出，福建缺干部，希望把太行、太岳带来的干部都给福建，并说可以给一部分山东的支前干部随二野去西南。小平同志顾全大局，很痛快地答应了，说我们再另想别的办法吧。此后，根据小平同志的建议,我们除了从中央和老区选调一部分新闻、邮电、财经、公安等方面的干部以外，从上海、南京等地吸收了一部分知识分子组成中国人民解放军西南服务团。”
正如宋任穷所说，在中央战略决策下，分别从东北局、中原局、华东局等各老解放区抽调的六七千名老干部先后在南京、徐州、武汉、长沙等地集结编入西南服务团。例如，随第三野战军由山东出发的华东支前司令部所属各部的干部，在战火纷飞中，运粮草、送弹药，为我军取得淮海战役的全面胜利立下了功劳。正当他们满怀喜悦心情，准备返回山东时，领导动员他们参加西南服务团，于是他们又马不停蹄地赶往南京。这些老解放区的南下干部既成为西南服务团的骨干力量，也把我党优秀的革命传统，朴实的工作、生活作风融入到西南服务团全体学员中，为培养、教育年轻后备干部，奠定了革命经验与人才基础。同时，为补充新生干部力量，根据党中央决议和邓小平的建议，西南服务团面向上海、南京、苏南、皖南等地的各大院校招收进步青年学生和知识分子，在工厂企业中招收进步工人与工程技术人员。一时间各行各业的工会职工、技术人员、学生、专家、教授、文艺工作者、新闻工作者，纷纷响应党的号召，踊跃报名参加中国人民解放军西南服务团。
另外，邓小平还亲自主持筹划了《西南服务团章程》和“集训方案”的审定，并为西南服务团干部学员教授了革命思想学习报告。为了提高南下干部的政治觉悟与思想素质，西南服务团大部分成员在南京进行了集训。邓小平、刘伯承等二野首长为西南服务团的干部学院担任了革命理论、形势任务和党的各项方针政策等授课工作。9月6日，邓小平在南京原国民大会堂为干部学员作了学习毛泽东《论人民民主专政》一文的报告。他要求大家认清谁是敌人，谁是人民，对谁民主，对谁专政，以谁为领导，以谁为基础，从而分清敌我，站稳立场，做一个坚强的革命战士。9月21、22日，邓小平在南京原中央大学运动场作了《忠诚老实》的报告。邓小平说，一个革命者是不是忠于党，忠于人民，就看他是不是老实，是不是实事求是。他要求大家做到：对党老实，对人民群众老实，老老实实说话，老老实实办事，老老实实做人，老老实实学习。这篇报告被全团同志定为“团训”，为西南服务团干部学员走上社会主义革命道路指明了方向。邓小平对西南服务团的辛勤教导，也成为西南服务团干部学员忠贞不渝的宝贵精神财富。
来源：中共福建省委党史研究室
