1934年10月，担任红军总部直属队指导员的康克清，随着红军队伍踏上了漫漫征途。与其他女同志不同的是，康克清并没有被编在休养连，而是呆在朱德身边，负责朱德的保卫任务，甚至还一起指挥作战。康克清是女红军中最强壮的一个，她一般都背着三四条枪行军，而且每天走完一半的路程，她就主动落在队伍后面，担当收容掉队战士的任务，帮他们背枪、背背包。康克清出生在江西万安县罗塘湾一个贫苦渔民家庭，6岁就开始放牛、拾柴，13岁时就承担了烧饭、舂米、推磨、车水和田间劳动，是家里的主要劳动力，这些都造就了她过人的体力和耐力。
起先，许多男同志不肯让她帮忙，觉得太丢脸了，但经不住长途行军的疲劳，也比不过康克清的耐力，只得甘拜下风。当康克清一次又一次从一瘸一拐的男同志们身上拿下枪和背包时，没有人再同她争执了。相反，战友们见她是个女同志，又是总司令的夫人，居然能如此地吃苦耐劳，都受到了莫大的鼓舞，纷纷打起精神往前赶。
中央红军过了夹金山后，在懋功与红四方面军会合。党中央决定，北上部队分为左、右两路，右路由党中央、毛泽东、周恩来率领，左路则由总司令朱德、总政委张国焘、总参谋长刘伯承率领。就这样，康克清随朱德一起来到了左路军。左路军是以红四方面军为主组成的，张国焘自然牢牢控制了部队，身为总司令的朱德其实并没有多少话语权。可即便如此，张国焘还是不断地孤立、打击和迫害朱德。他们首先撤掉了支持朱德的刘伯承的总参谋长职务，让刘伯承去红军大学当校长;接着又在伙食上卡朱德和康克清，使他们常常吃不上饭;还借粮食紧张，先后杀掉了朱德的两匹马。
康克清气不过，和张国焘他们进行了针锋相对的斗争。她先是同张国焘的人为宰杀朱德坐骑的事发生了激烈争执，接着又冲破重重阻力，来到罗炳辉的红九军团，联系解决了朱德及总部机关人员的吃饭问题，成功地粉碎了张国焘的阴谋。
张国焘一意孤行地率军南下，扬言要“打到成都吃大米”，可在百丈镇和南线峡口与国民党军队的两场恶仗中，遭受了重大损失，红四方面军由从阿坝南下时的8万多人锐减到了4万多人。而党中央、毛泽东、周恩来率领的以中央红军为主的右路军，已于1935年10月胜利到达陕北。两相比较，张国焘无可挽回地陷入了孤立境地。最终，在朱德等人的坚决斗争下，张国焘不得不同意再次北上。
重新踏上北上的路线，就意味着要第三次爬雪山，再一次过草地，在缺少粮食、被服、弹药和药品的情况下，红军所面临的困难可想而知。可不巧的是，康克清恰在这时生病了，她得了伤寒，高烧40℃不退。而张国焘一伙居然不准康克清回到朱德那里去，把她严格管制了起来，甚至打起了将她留置在当地让她自生自灭的歪主意。幸亏战友肖朝英偷偷跑到朱德那里报了信，被蒙在鼓里的朱德这才带着医生和警卫员赶了过来。
昏迷中的康克清听到了平日里熟悉的脚步声，便使劲地睁开眼睛一看，果然是自己的丈夫，眼泪不由得流了下来。她是一个坚强的女性，此时此刻，她流下的是见到丈夫后欣喜的泪水，是渴望着对亲人诉说所受委屈的泪水。朱德走到床前，俯下身子，轻轻地问道：“克清，怎么样?我来了。”眼见原来身强力壮的妻子，如今却消瘦了许多，朱德的眼圈红了起来。妻子嫁给自己6年多了，不但没跟他这个总司令享过几天清福，反而多受了很多苦， 身为丈夫，朱德的心情可想而知。
康克清没有注意到朱德的神情，她只想和他商量一件事，但她甚至无力张嘴。医生给康克清做了诊断后，给她打了一针，然后拉着警卫员悄悄地出去了。药物的作用在康克清身上很快就起了效果，她能开口说话了。康克清抓住朱德的手，气喘吁吁地说道: “千万别把我留下，我不留下。我死也跟着红军走，跟着你走!”
朱德没有听懂她的意思，便问： “什么留下?”“他们见我病成这样，就想把我留下，送给当地老乡。”没等康克清把话说完，朱德一下子就火了，怒吼道：“什么?这是谁决定的?”正在这时，张国焘的秘书长走了进来，他见朱德满脸愤怒地站在那里，倍感震惊， 但接着就换成了笑脸：“朱总司令，你来了。”朱德的火气还没有消，也就没有理他。停了一会儿，朱德突然厉声问张国焘的秘书长：“你们要把她留下?”
此时，张国焘的秘书长心里面已经明白他们原定的计划让朱德知道了，可他不仅没有认错，反而带着一种高傲和威胁的语气说道：“这是总部决定的!”
“哪个总部?”朱德毫不客气地反问道，“我是总司令，我怎么不知道!”
朱德强硬的态度把张国焘的秘书长吓得不轻，说话也软了下来：“那，总司令说怎么办?”
“走!”朱德斩钉截铁地说道，“跟着部队走!”
“可康克清同志病得这么厉害，怎么走啊?”
“走不动就抬，用担架抬着走!”
康克清看到朱德的态度是那样地坚决、果断，想到自己又可以同部队一起北上了，脸上露出了宽慰的笑容。
过夹金山时，康克清仍然病得厉害，不得不被人用担架抬着一步一步地往上爬。到了雪线以上，山势太陡，担架无法使用，战友们就用绑腿布把康克清的手臂紧紧地拴在马尾巴上，让马拖着她走。在如此恶劣的环境下，康克清再次向世人证明了她生命力的顽强，当队伍爬到长征路上最高的雪山----党岭山时，康克清奇迹般地康复了，她和战友们一道战胜了空气稀薄、呼吸困难等高山反应，成功翻越了党岭山。
1936年10月，红四方面军、红二方面军相继和中央红军会师，万里长征胜利结束了。康克清和朱德与战友们一道欢呼着、跳跃着，共同缅怀那一年又七个月患难与共的峥嵘岁月……
