王氏家族的大女儿
王光美于1921年出生在北京，那正是她父亲王治昌在官场“登峰造极”的时代。王治昌赴美国出席华盛顿九国会议，这时接到家中电报，知道自己终于有一个女儿了，顿觉乐不可支，触景生情，为之取名“光美”。
王治昌是直隶(今河北省)天津县人。早年他考入天津北洋大学专修法律，毕业后东渡日本，在早稻田大学改学商科。回国后在清末的科举应试中，他还考取过商科举人。在段祺瑞出任国务总理时，王治昌在农商部从参事直至代理农商总长，成为这一时期管理中国经济的大人物。王治昌在北洋政府尽管得到器重，被授予“特命全权公使”头衔，但他对孙中山、廖仲恺等人的敬佩之情始终没有改变。1925年8月20日，他昔日的留日同学、拜把兄弟、国民党左派领袖廖仲恺在广州遇刺身亡后，被誉为“绝无党派门户之见”的王治昌决心退出政治舞台。从此，他便闲居北京，和妻子儿女过着平民生活。解放以后，年逾古稀的王治昌由周恩来总理任命，担任了中央文史馆馆员。
王光美母亲董洁如的娘家在天津，是从事实业的。王治昌夫妇共有十一个儿女，按年龄顺序，王光美排行第七，上有六个哥哥，下有四个妹妹，她是王氏家族的大女儿。这些兄妹中，有半数以上在抗日战争和解放战争中投身了革命。王光美的四哥王光杰是兄妹中第一个加入共产党的，他在清华大学求学期间就参加了“一二·九”学生运动。他是无线电专家，卢沟桥枪声打响的第二年，他受党组织派遣到天津，设立秘密电台和延安保持联系。王光杰到解放区后，改名王士光。新中国成立后，王士光曾任国家电子工业部副部长。王光美的五哥王光复也是一位颇具传奇色彩的人物。抗日战争时期，他作为空军飞行员，参加了著名的武汉空战。中国在反法西斯空战中歼灭日军战机599架，其中有9架就是他击毁的。王光美和六哥王光英相差两岁，兄妹之情甚笃。王光英没有参加任何党派，但作为王家惟一的资本家，他生活的脚步却和中国的命运紧紧联系在一起。
王家自王光美出生后，生的竟都是女儿了。二妹王光中(行八)后来成为优秀的幼婴教育工作者;三妹王光正(行九)成了著名妇科专家;四妹王光和(行十)是颌面外科专家;五妹王光平(行十一)也是位医务工作者，1946年加入中国共产党。王光美家除大哥早逝外，兄弟姊妹中有七人是共产党员，但也有国民党员和无党派人士。解放前，由于兄妹政治观点不同，有时难免在饭桌上争论得面红耳赤。王治昌老先生不得不给家里定下一条规矩：“饭桌之上，只叙天伦之乐，不谈政治。”言谈风趣的王光英曾说：“我们兄弟姐妹是干戈十年，鸿飞西东。不过飞西的少，五哥王光复是王家仅有的一只离群的孤鸿。”
相识相知成伉俪
早在日本投降以前，王光美就和北平地下党组织有联系，还结识了学校工委领导人崔月犁。日本投降后，在辅仁大学任助教，并获得硕士学位的王光美打算到美国留学，并得到了美国密歇根大学的批准。但1946年春节期间，一位客人的到来，改变了这个25岁的姑娘的生活道路。来人是位共产党员，他告诉王光美：“我们党和国民党政府、美国三方为实施停战协定，成立了北平军事调处执行部。国民党军事委员会军令部第二厅厅长郑介民、我十八集团军参谋长叶剑英和美国驻华代办罗伯逊，都到了北平。我方代表团急需选调一名政治上可靠、精通英语的翻译，经组织研究，希望你能完成这项重要使命。”王光美顾虑的是，自己是学高能物理的，接触的多是自然科学的专业术语，如果去军调部当翻译，有关军事、政治的用语并不十分熟悉，能够胜任吗?经过慎重考虑，她决定前去报到。按照党组织的指示，她先与当时担任新华社北平分社社长兼《解放》报社社长和总编辑的钱俊瑞接头，之后拿着钱俊瑞的信到翠明庄找军调部中共代表团秘书长李克农，并开始工作。
不料，6月26日，蒋介石撕毁停战协定和政协协议，国民党军队向各解放区发动全面进攻，北平军调部实际上已形同虚设。叶剑英根据中央的指示，让军调部中共代表团的军事干部陆续离开了北平。10月，叶剑英派人征求王光美对未来工作的意见，王光美毅然作出抉择：到延安去!11月1日，王光美匆匆告别父母，到北平西苑机场乘上了一架小型军用飞机。这是专为延安航线使用的小型专机，机组人员由美国人担任。这时机舱里已经坐了两人，一位是美军军官，另一位年轻人，到延安以后她才知道叫宋平，在南京谈判中，他担任中共代表团首席代表周恩来的秘书。
王光美到延安后，被分配在朱德、杨尚昆领导下的中央军委外事组工作。军委办公机构在延安城北的王家坪。毛泽东从重庆回延安后，就住在这里。使王光美特别兴奋的是，她受到了朱德和康克清夫妇的亲切关怀。闲暇时，康克清大姐还会邀她一起参加中央机关星期六举办的舞会，这使她与毛泽东、刘少奇、周恩来和任弼时等都有过接触。和她前后到延安的美国著名女记者安娜·路易斯·斯特朗在写到延安的娱乐活动时称：“刘少奇跳起舞来，有一种科学的准确性，一板一眼地，犹如2+2=4。但有时也会来几个兴奋而奔放的舞步，就像他写的文章那样精练。”后来，已成为刘少奇夫人的王光美看到这段风趣的文字时，会心地笑了。这或许也是她当初对刘少奇的印象吧。
王光美第一次到枣园刘少奇的窑洞，是在春节之前。那天，毛泽东的警卫人员通知她去刘少奇那里一趟。从王家坪到枣园相隔十几里地，警卫员给王光美备了匹老马，老马沿着延河把王光美送到了中共中央书记处办公地。刘少奇问王光美到延安后的工作、生活情况，王光美告诉刘少奇：“我到延安以来，就像小学生一样，一切都在重新学习。最近，中央军委直属机关动员大家到边区参加土地改革，我已报名到农村去。”刘少奇为了款待这位从北平来的研究生，特意从抽屉里拿出几只显然是放了很久的干瘪梨子。这在寒冬的延安，算是很好的水果了。吃午饭时，王光美与刘少奇共同进餐。她看到刘少奇吃的是带有青菜叶子的稀面条和几片烤焦的馒头片。
1947年3月12日，由于胡宗南部轰炸延安，党中央召开会议，决定中央书记处五人领导集体暂时分成两套班子，即毛泽东、周恩来、任弼时率领中央机关和人民解放军总部留在陕北主持工作;刘少奇、朱德等组成中央工作委员会，前往晋西北或其他适当地点，进行中央委托的工作。月底，刘少奇、朱德一行东渡黄河，到达晋绥军区司令部所在地兴县蔡家崖。这也是一种缘分，刘少奇竟与先期到达这里的王光美邂逅相遇，一起吃饭，加深了对她的印象。在人民解放军的大反攻中，迎来了1948年。4月中旬，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时五位书记在西柏坡会齐，中央直属机关、中央军委直属机关、人民解放军总部陆续迁到这个不到百户人家的山村。
这里成为全国人民瞩目的焦点和光荣的圣地，也印证了一个爱情故事的开始。
光美在这里和少奇再次重逢。随着和少奇接触的增多，光美更加了解少奇兢兢业业，埋头实干的工作精神，以及庄重、严谨的作风。光美决定星期天去少奇那里看看。
她来到刘少奇的办公兼居住的地方时，少奇正在伏案写作。由于刘少奇说过请光美有时间来他这里坐坐的话，所以他抬起头，站起来说：“你真来了!”
两人的谈话又从介绍各自的工作开始。少奇仔细询问了光美的工作情况。后来，刘少奇也说起了自己的生活情况，并表示出愿意和王光美“好”的意思。他详细介绍了自己：年龄较大，工作很忙，又有孩子……光美回答说，年龄上我倒没考虑，只是我们政治水平上差得太远，我和你在一起不知道该怎么办……
当光美问道，我还不知道你过去的个人情况呢。刘少奇从容地回答说，你要了解我过去的历史，可以去问李克农同志，要了解我的生活，可以去问住在旁边院子里的邓颖超大姐。
1948年8月21日，刘少奇和王光美举行了俭朴又热闹的婚礼。新房就设在西柏坡刘少奇居住和办公的两间土墙瓦顶房里。卧室里除了一张大木床和两把木椅子外，就是从延安转战带出来的那个写着“奇字第3号”的小书箱。
这天，大家从上午等到中午，从中午等到下午，少奇仍然在伏案工作。直到傍晚，他才把身边工作人员找来说：“我今天要成家了，王光美同志不好意思，你们去把她接来吧。”
几位工作人员就算是迎亲队伍，“新娘子”王光美从柏里村被接到了西柏坡。外事组的姐妹们热情地为王光美张罗喜事，从集市上买来了鸡蛋、奶粉和糖，做了个大蛋糕。
晚饭以后，中共群贤毕至，毛泽东、朱德、周恩来、叶剑英等高高兴兴来到少奇住处，向少奇和光美祝贺。当他们和少奇谈话时，光美和外事组的几个女同志到另外一间屋子，找来刀子、盘子，想切蛋糕，可圆形的蛋糕已经被少奇的孩子、4岁的涛涛挖走一块了。
在大家的欢声笑语和嘻闹中，光美给毛泽东、周恩来等每人切了一份蛋糕。临走时，毛泽东还给女儿李讷带回去了一块。外事组的年轻人还办了个联欢晚会。
半个世纪过后，光美仍对结婚时的情景记忆犹新。她说，那天说没仪式也行，因为少奇和平常一样整天都在工作。说有仪式也成，因为当天晚上机关正好举行联欢晚会，很热闹，直到晚上10点多才结束。还有毛主席和周总理都登门祝贺了。
晚会结束后，光美看到了4岁的涛涛和2岁的丁丁。少奇让姐弟俩叫王光美“妈妈”，姐弟俩的一句句“妈妈”，使光美不禁流出了眼泪，她紧紧抱着刘涛姐弟说：“妈妈一定好好爱你们!”后来，光美有时开会回来晚了，两个孩子就坐在门口等她。
婚后，王光美从中央军委外事组调到中共中央办公厅，担任刘少奇的秘书。一天晚饭后，刘少奇和王光美在村外的小路上散步。王光美问起了刘少奇过去的一些情况，刘少奇没有马上回答，他习惯地吸了几口烟，才慢慢地说道：“你要从我的今后了解我，而不是从我的过去。”
萧劲光将军曾这样回忆少奇：“少奇同志几乎没有个人爱好，从不闲聊天，也不随便上街。我们不住在一起，但看见他的时候，多是在学习……”那时少奇经常连续工作十来个小时，晚上还要不断地开会，光美就抓时间陪他出去到附近的打谷场上散步。因为光美是学生出身，散步时她常想挎起少奇的胳膊，少奇说：“别这样。那些哨兵都还没有结婚呢!他们看不惯这个!”
进北平拜望亲人
1949年3月，刘少奇和其他中央领导人一起抵达香山办公。一天，刘少奇关切地跟王光美说：“你离开北平几年了，抽时间回家里去看看，我也陪你去看望王老先生和老太太。”王光美听后，心为之一动。她虽然知道家中有电话，但为了遵纪保密，从没打过。没隔几天，中共中央和毛泽东决定让刘少奇尽快到天津一趟，帮助解决在城市管理和恢复生产中面临的一些问题。四月初，刘少奇和王光美从香山驱车进北平城，到后圆恩寺中共中央华北局机关所在地了解天津的情况。事后刘少奇即让司机顺路到西城旧刑部街王光美家，看望王治昌、董洁如两位老人。
此前，王治昌已经接到了叶剑英的电话。王治昌喜出望外，把这一喜讯告诉给董洁如。他当时还不知道刘少奇是什么人，连忙跑到西单商场书摊找到一本介绍中国共产党的日文小册子，上面介绍说刘少奇是湖南人，外号“小诸葛”，这就是王治昌对女婿的最初了解。之后王治昌把王光美要回来的消息又告诉了王光英。王光英自从在天津与人开办化工厂以后，长期在天津工作，但家仍在北平。刘少奇要来了，王治昌心想，这是“姑爷”第一次上门，他又是一位中共领导人，一定要盛情接待，于是他亲自到西单牌楼的湖南饭馆“曲园”订做了湖南菜，还特意交代，送菜时不要忘记带湖南的长筷子。王光英为准备会见刘少奇，也着实费了点脑筋，一是考虑自己穿什么衣服，二是送什么礼物。最后他决定穿西装，系领带。送什么礼物呢?他骑着自行车到西单牌楼附近转了一圈，最后在一家百货店里选中了一条驼、灰两色相间的方格薄毛围巾。
那天，刘少奇穿一套解放区生产的黑色粗呢制服，头戴在工人中很流行的鸭舌帽，脚上是一双黑布鞋，由身着女式列宁装的王光美陪同来到家里。王治昌亲自到客厅门口迎接刘少奇。刘少奇忙走上前去，握着二老的手说：“两位老人家这些年不容易啊!”话虽简短，但满怀深情。
王光英搀扶着父亲，王光美陪伴着母亲，与刘少奇高兴地走进客厅坐下。刘少奇点燃根前门烟，关心地问王光英在天津办厂的情况。王光英如数家珍似地向刘少奇建议，哪几个工厂可以做军服，哪些可以生产子弹，哪几个厂子可以制造装甲车支援南下打仗，等等。刘少奇听着，不由得笑了起来，说道：“仗不会打很久了，全国很快就会解放。现在我们应该考虑的是和平时期的建设问题了。”他让王光英回天津后多多联系工商界的朋友，宣传共产党的政策。不料王光英想摘掉头上这顶“资本家”的帽子，他说：“我不愿意再干工商界的事了。”刘少奇待他把话说完后，平心静气地说道：“在我们党内共产党员、干部有许许多多，但是像你这样在工商界中起作用的却不多。你如果穿着工商界衣服，屁股能坐在共产党、工人阶级一边，那就很好嘛。”这几句话，解决了王光英的顾虑。王光美和母亲谈起了分别后的情况。董洁如从女儿的体态一眼就看出，光美快要当妈妈了。饭后，王光英把那条方格薄围巾送给了刘少奇。刘少奇高兴地接过来，还在脖子上围着试了试，笑着对王光英说：“我们没有这些规矩，以后不要再搞了。”
1956年王治昌逝世，此后董洁如老人就来到王光美身边，帮她照料几个年幼的外孙和外孙女。
