在南开的五年学习生涯中，我最具有轰动效应的一件事是跟毛泽东握了手。在此期间，我还见到过周恩来总理和陈云副总理。
那是1958年8月13日上午，我们班正在宿舍里批判一位同学的“资产阶级思想”。十点左右，突然听到楼道传来一阵阵欢呼:“毛主席来了！毛主席来了！”大家将信将疑，乱哄哄往外跑，有人还穿着拖鞋。先听说毛主席正在视察化学系的车间，参观高效农药“敌百虫”和“离子交换树脂”(可以用于原子弹生产)的研制情况，大家就涌向中心花园的化学系教学楼一带。我们年级的吕振飞同学动作敏捷，挤进了车间，在毛主席视察的照片上留下了半张脸，他因此万分得意。后来听说毛主席要到校园的另一端发表讲话，大家又潮水般地向另一端涌去。我历来体育成绩不好，动作迟缓，被远远抛在了后面。我侧身一看，奇迹出现了；只见一个魁梧的巨人在中心花园的一棵树旁站着，他穿着灰布裤，白衬衣，朴朴实实——这就是全国人民在照片上熟知的毛主席。毛主席那天是在河北省和天津市的领导刘子厚、李耕涛、闫达开的陪同下前来视察的，到南开后又受到校长杨石先等领导的接待，他还带有一个英武的贴身警卫。但不知为什么，在我的记忆中，当时毛主席身边并没有任何人。我如入无人之境地走向前，不假思索地脱口而出:“毛主席好，我是湖南人！”毛主席立即跟我握手，说:“是老乡呀，你好！”然后我把毛主席扶进了身边的小轿车，目送他乘车离去。长久留在我记忆中的，是毛主席那只柔软大手传递的温热。
当天下午，全校在马蹄湖畔的礼堂召开了紧急大会。领导对我们进行了两方面的批评:一是秩序太乱，二是卫生太差。于是学校决定停课大搞卫生，要求每间宿舍都要做到窗明几净六面光。据传说，当天中午河北省和天津市的领导请毛主席吃烤鸭，我推测停课大搞卫生的举措，可能跟苍蝇乱飞有关。
吃晚饭时，广播站播出了毛主席跟我握手的报道。餐厅的有些同学争着握我那只跟毛主席握过的手，分享我的快乐。1958年8月13日，是当时的南开人都万分兴奋的一天。有一首快板词写道:“八月十三幸福天，毛主席来到南开园。”而我们年级最感幸福的有三个人:一个是我，一个是上了照片的吕振飞，还有一个就是毛主席视察时正在宿舍挨批的那位同学。若干年后他还幽默地说:“毛主席搭救了我！毛主席解放了我！”
见到周总理并聆听他的讲话是在1959年5月28日上午。那天，周总理夫妇在视察天津大学之后来到了南开。吸取了毛主席那次到南开的教训，这次活动组织得十分严密。全校师生一律原地待命。总理先来到图书馆，在阅览大厅巡视，跟那些幸运的读者握手，然后登上了在图书馆一侧搭建的临时讲台。各个系的师生分别鱼贯而入，秩序井然。
总理穿着一身中山服，胡须刮得干干净净，两鬓泛着青光。校领导介绍总理夫人时，邓颖超同志羞涩地用草帽半遮着脸，会场顿时爆发出一阵笑声，大家都为邓大姐的朴实谦和而深受感动。在热烈的掌声中，总理用略带江苏口音的普通话作了精炼而深刻的讲演。他说，我们现在处在一个前所未有的时代，没有经验，要认识和掌握新的规律、新的平衡、新的比例、新的关系，需要一个过程，需要时间。在这个过渡时期特别需要增产节约，这是建设社会主义的一个原则。去年下半年这方面放松了，今年春季供应就有点紧张，但这是暂时现象。要学会革命的乘除法。中国是一个人口众多的国家。总产值被人口总数一除就所剩无几，而每人浪费一点，如果用人口总数一乘，那就是一个惊人的数字，所以增产节约的精神任何时候都需要。在讲到两条腿走路的方针时，总理强调要抓住矛盾的主导方面。比如教育与生产劳动相结合，教育是主导方面，学习是主导方面。办好一个大学，学生人数不宜太多，学校规模不宜过大，这样教学质量才有保证。总理讲完话又视察了校园，最后来到食堂。这时同学们大多吃完了午餐，没剩下什么饭菜。总理就从大笸箩里随手拿了个窝窝头吃了，随行的记者也跟着总理一起吃窝窝头。总理俭朴的生活作风，在这件小事上也得到了生动的反映。
