小学语文课本第一册里边有一篇课文叫做“吃水不忘挖井人”，说的就是瑞金沙洲坝的红井。有一首歌，歌名叫做《红井水》，曾经唱遍了大江南北。红井是党、红军和苏区人民血肉相连的见证，红井水是幸福水。
沙洲坝是个干旱缺水的村庄，当时村民非常迷信，认为挖井会破坏当地的风水，因此没有哪家村民敢擅自开挖，群众平时要到几公里外的小河里挑水饮用，农忙季节只能挑村前的脏塘水。村外的人都说：“沙洲坝、沙洲坝，三天不下雨，无水洗手帕，旱死老鼠渴死蛙，有女莫嫁沙洲坝。”1933年4月，临时中央政府从叶坪迁到沙洲坝后，主席毛泽东就住在这个村子，他发现村民饮水困难后，召集了全村的人开了一次解决饮水困难的村民大会。大会上许多群众说：“这个地方不能挖井，挖井会受到报应，就是挖也不一定能挖出水来，这个地方是旱龙。”毛泽东听了，哈哈大家地说：“迷信不可信，这井我来挖。”
9月的一天，毛泽东带领几个红军战士在村前几十米的地方进行了水源的勘探，并破土动工，群众见毛主席亲自在开挖井水，也纷纷带着工具一起动手，在挖到5米深的地方，一股泉水喷涌而起，并终于挖好了，并用鹅卵石砌成，此后，其它沙洲坝的村民也纷纷开挖井，村民们的吃水问题终于解决了。
1950年，瑞金人为迎接中央南方老根据地慰问团的到来，维修了这口井，并取名为“红井”，同时，在井旁立了一块木牌，上面书写着“吃水不忘挖井人，时刻想念想念毛主席。”以示沙洲坝人民对毛主席的怀念和感激之情，后又将木牌改为石碑。1961年3月4日，该井被国务院列为全国重点文物保护单位。
