周希汉将军瘦高，眼光上视，嘴角下倾，自称“天下第一瘦”。1930年，徐向前元帅初见周希汉将军，惜曰：“长得单薄些。”将军对曰：“将在谋而不在勇，关云长身材高大，不也曾落败吗？诸葛亮、庞士元长得如何？不也打胜仗吗？”徐向前元帅闻之暗喜，继指地图考将军。是时，将军不识地图为何物，即答道：“我看不懂。你能教我吗？”徐帅闻之又喜。将军又曰：“我肯定能学会，没有学不会的本事。”徐帅大喜，以掌拍其脑曰：“是块好料。”
人谓“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话”。何畏（原红四方面军高级将领）讲话，人亦难懂。为此，何畏连换几任参谋。周希汉将军到任后，细心琢磨军长发音规律，一星期即能听懂军长之广东话。何畏大喜，逢人便夸将军：“这小子是天才！”
周希汉将军身经百战，全身无一弹创枪洞。人谓将军命大福大，将军则言：“人瘦，目标小，敌人打不着。”
抗日战争时期，太岳区曾流传歌谣云：
小日本，你听清，太岳山上有陈赓。
小日本，你别捣蛋，让你碰上周希汉。
抗日战争时期，八路军发起“百团大战”。第一阶段为正太铁路破袭战，一二九师十个团主力分为中央和左、右三个破击队。周希汉将军奉命任左翼破击队司令员，负责寿阳至榆次段铁路的破袭。某日，刘伯承、邓小平至正太前线。邓小平问周希汉：“左翼没有配政委、参谋长，只有你一个，行不行？”将军对曰：“不怕，这种任务，有两三个硬一点的参谋就行了。”刘伯承点头称善，而邓小平略有感觉：这个娃子不简单，但有些子傲气。
国民党军整编第一师第一旅，装备精良，能征善战，号称“天下第一旅”。旅长黄正诚，曾留学国外，授中将军衔。1946年9月，时任晋冀鲁豫第四纵队第十旅旅长的周希汉将军率部与之战于晋南，大捷，生俘黄正诚。战后，黄正诚见周希汉将军，曰：“你不是陈赓！”将军对曰：“鄙人周希汉。”黄曰：“陈赓为什么不见我？”周希汉将军曰：“杀鸡焉用牛刀，捉你，见你，我周希汉足矣。”
1947年夏，陈谢大军挺进豫西。8月，周希汉将军随先锋第二十九团先行南渡黄河。23日，偷渡得手。将军上岸后，即命二十九团团长吴效闵夺取敌石头山阵地。是时，枪炮声震耳欲聋，吴效闵举冲锋枪大声曰：“放心吧，旅长！拿不下石头山，我提头来见！”周希汉将军亦提冲锋枪，大声喝道：“不行！老子要你提国军的头来见我！”数小时后，吴效闵克石头山，押大批俘虏凯旋。后成为著名作家的新华社记者冯牧见之叹曰：“真是关云长温酒斩华雄啊！”
周希汉将军“立身有傲骨，打仗如绣花”。
1948年冬，淮海大战。周希汉将军率十旅西攻砀山，东斩津浦，阻敌北上，滞敌东援。继参加围歼黄维兵团之决战，将军所部首克李围子、继克沈庄、再克杨围子。12月13日，进攻黄维兵团东北方向最后据点杨文学庄。是时，黄维对所部下达死命令：“战则生，退则死。”将军所部进攻失利，伤亡严重。当此关头，陈赓将军前来督战，安慰将军言：“这一战打完了，损失多少兵我给你补多少兵。”将军以手附陈赓耳曰：“不必，我还有一个十旅呢。”盖其于豫西第十旅留守处和教导队埋伏了数千将士，以备关键时刻用。陈赓将军大喜，挥拳击其胸：“你这小子！”是役，终克杨文学庄，黄维兵团被歼。将军晚年常曰：“黄维虽不是我旅捉的，但他是被老子打垮的！”
解放战争期间，周希汉将军率部共击毙和生擒61名国民党将军，大多为生擒，其中有8名两星上将，如国民党第八兵团司令汤垚、“粤桂边剿总”司令喻英奇和黄正诚、邱行湘等著名将领。 周希汉将军与冯牧友善。解放战争时期，时任新华社记者的冯牧至将军所在部队采访，周希汉将军以贵宾待之，配以警卫员和马匹饲养员(正团职以上干部的待遇)。行军途中，将军与冯牧骑马并行，将军双手捧书，且行且向冯牧请教。
新中国成立后，周希汉将军先后任第十军军长，海军参谋长、副司令员等职。将军任海军参谋长职时，曾向海军党委建议在海军机关和高级军官中举行导弹装备技术讲座，并请著名科学家钱学森为海军领导讲课。将军在苏联专家的帮助下，组织了苏制“小火山”型岸基导弹实弹射击试验。某日，周恩来总理向外宾介绍周希汉将军：“中国海军副司令，海军专家周希汉，希汉中文的意思是少有的英雄好汉。”
1987年5月，周希汉将军离休。同年秋，军事博物馆为纪念建军六十周年，举办老将军书画展，将军送展作品为书法立轴，七个大字：铁马金戈入梦来。
