生在井冈山，
长在南泥湾，
转战千万里，
屯垦在天山。
这是王震将军上世纪六十年代给三五九旅转业到新疆生产建设兵团的老战士的题词。王震将军是这支英雄部队的创建者。他的题词站在历史的高度，极其凝炼地总结了这支英雄部队的光荣战史，十分生动地展示了这支英雄部队的光辉足迹。
1937年“七七事变”全面抗战爆发。8月，根据国共两党协议，红军改编为国民革命第八路军。8月25日，红六军团、红三十二军在流曲镇合编为八路军第一二0师第三五九旅。随后富平誓师，东渡黄河，开赴敌后，投入伟大的抗日战争。
1946年11月，三五九旅在山东组建勃海教导旅。1948年2月，三五九旅改编为中国人民解放军第二军步兵第五师，勃海教导旅改编为步兵第六师。1949年冬，中国人民解放军第一兵团第二、六军激战兰州，智取河西，翻越祁连，西出玉关，实现了新疆和平解放。
2009年是中国人民解放军进军新疆60周年。在这个光荣的纪念日临近之时，让我们追寻三五九旅将士们烙在在新疆的足迹，缅怀先烈，激励后人，发扬传统，开拓前进。今天，三五九旅老部队用热血和汗水，在新疆创建了四大垦区，从伊犁河谷到昆仑山下，从开都河畔到塔里木河两岸。一曲《南泥湾》从陕北唱彻天山南北，唱出戈壁惊开新世界，天山常涌大波涛。
二军五师：金银川到塔里木
阿克苏垦区是新疆兵团在南疆的最大垦区，农一师的前身二军五师就是八路军三五九旅。1949年冬，五师抵达南疆重镇阿克苏后，立即开展了大生产、减租反霸、建立政权等重大行动。不久，三五九旅老部队一分为三：718团改编的五师14团驻阿克苏(包括师部);719团改编的五师15团横穿塔克拉玛干大沙漠，解放了和田;717团改编的五师13团大部北越天山进驻巩留新源，参加剿匪平叛战斗。
驻阿克苏的二军五师部投入了轰轰烈烈的大生产运动。1950年初，天寒地冻，滴水成冰。指战员们冒着严寒开挖胜利渠。离阿克苏城西50多公里的沙井子，成为五师十四团三连屯垦点。经过数千战士的艰苦劳动，1954年8月，胜利渠引来滚滚清泉，沙井子掀起大规模开发热潮。1956年全长102公里的胜利渠延伸到哈拉库勒，《胜利渠之歌》唱到“胜利渠水哗啦啦流下来，胜利的花儿永远开不败。胜利渠，我们开，胜利的花儿我们栽。渠水年年流，花儿开不败。”农一师一、二、三团一留排开，开荒造田，挖沟排碱，种稻洗盐，推广植棉。四十年后改地名为“金银川”。金为水稻，银为棉花。富庶之地，闻名遐迩。
正如三五九旅老战士说的，我们的前半生为解放大西北浴血奋战，出生入死，我们的后半生为开发塔里木披荆斩棘，死而后已。他们在塔里木河畔唱响《南泥湾》。
1956年4月，三五九旅老战士、时任兵团副参谋长的陈实，老红军、时任农一师师长的林海清，三五九旅老战士傅丙申，率领专家踏勘塔里木河流域。苏联专家预言：“塔里木河是中国的尼罗河，将成为大型粮棉生产基地。”6月，副师长莫我若带队第二次踏勘塔里木河。莫我若和傅丙申到胡杨深处河边，渡河无舟，就找了一截掏空的木头下了河。不料被激流冲走，漂到天快黑时搁浅岸边。他们又饿又累，幸亏遇到一位维吾尔族牧民给了几个萝卜，又给他们带路走出原始胡杨林回到宿营地。10月，兵团、农一师和阿克苏地区组成600多人的勘测大队，第三次进入塔里木河流域，开始全面测量规划设计工作。三探塔里木取得重大成果，为开发塔里木积累了宝贵的水文、地形、地质、气侯等科学资料。三五九旅老战士傅丙申参加了三次踏勘。
1958年，一场大规模进军塔里木的战鼓擂响了。时任农垦部部长的王震，召开部局长会议作出决定开发塔里木，创建了塔里木农垦大学，并亲自兼任校长。张仲瀚、陶峙岳等兵团领导同志深入开发第一线，鼓舞士气，指导工作。2.16万人的开发大军进驻人迹罕至的万古荒原，三五九旅老战士成为这支大军的领导骨干。温玉标是1929年参加红军的老战士，参加过南泥湾大生产、延安保卫战、解放大西北等战斗。进军塔里木时己62岁。他坚决拒绝上级照顾，去创建新农场。张耀奎是三五九旅有名的“朱德神枪手”“贺龙投弹手”“大生产模范”。解放战争中受过重伤，失去胰脏。每天要打胰岛素才能吃饭，才能使身体正常。在兰州住医院，医生说你的伤病五年之内可以控制，以后就难说了。他一听立即返回塔里木开发第一线，投入开荒战斗。当时的拓荒者有的搭草棚子，有的住地窝子，有的露宿胡杨林，吃的盐水煮麦粒。战士编的快板书“野麻当成钢丝床，吃根咸菜似香肠，天为帐，地当床，喝口开水赛鸡汤。那里困难那里去，塔里木人最坚强。”
有位大学生写诗吟地窝子“新疆好，新疆好，住的楼房三尺高。下面顶了四根棍，上面铺着芨芨草。”一传十，十传百，有人抄录下来寄给周总理。开国总理日理万机，竟然记住了这首打油诗。有一次见了兵团的同志，问及此事，叮嘱张仲瀚政委要在开发生产的同时，关心群众生活，早日搬出地窝子。
1963年，一个震撼人心的口号“把青春献给塔里木”在黄浦江畔震响。党中央、国务院号召城市知识青年支援边疆。王震亲赴上海作动员报告，他鼓励广大青年继承发扬“南泥湾精神”，到“解放军部队当生产兵”。三五九旅七一九团团长、兵团副政委张仲瀚在文化广场作长时间的革命传统报告，随后放映艺术纪录片《军垦战歌》。三五九旅的“南泥湾精神”、兵团屯垦戍边的伟大事业，激励着上海支边青年“告别黄浦江，高歌进新疆”“好儿男志在四方”，争先恐后报名支边。到1966年，短短三年，农一师的上海支青达45402人，其中16至25岁38366人，占93.8%。大多数支边青年是稚气未消的少年、朝气蓬勃的青年。他们和老红军老八路一起给“死亡之海”带来极强烈的生命活力，一个个现代化军垦农场堀起，应奋、鱼珊玲……一个个先进青年的名字出现在全国的大报大刊，在亿万青年中引起强烈反响。“我们是三五九旅南泥湾精神的传人!”“我们是新一代塔里木人!”成为那个时代的最强音。1985年阿拉尔电视台开播，请广大群众推荐开始曲。塔里木人不约而同推荐了《南泥湾》“花蓝里花儿香，听我来唱一唱。如今的南泥湾，处处是江南……”
经过半个多世纪的艰苦创业，塔里木垦区成为大西北一大现代化农业基地，成为环绕塔克拉玛干大沙漠北半边的一大绿洲。军垦新城阿拉尔市生气勃勃，日新月异。在新城中心，一座规模宏大的三五九纪念馆即将建成。“先烈回眸应笑慰，擎旗自有后来人。”
五师十五团：横穿大漠 屯垦和田
在三五九旅的老部队中，他们走得最远，吃得苦最多，也得到后人的敬仰赞誉最多。他们是七一九团改编的五师十五团，今天是新疆生产建设兵团第十四师和田垦区。
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