中央红军在占领泸定城以后，为了迅速甩掉身后的追兵，实现北上的的战略部署，选择了人迹罕至的雪山草地作为行军路线。这是红军长征途中最为艰难的路程。1935年6月初，红军开始翻越海拔4900多米的夹金山。夹金山被当地老百姓叫做“神山”，意思是除了“神仙”连鸟也飞不过去。从山下朝上望，山顶直插云霄，气候变幻万千，时而晴空万里，时而狂风吼叫，雪花飘飘，甚至还会下起鸡蛋大的冰雹。狂风夹着冰雹，吹打在红军战士单薄的衣衫上，像刀刮一样。越往上走，空气越稀薄，憋得人脸发青，浑身无力，但又不敢歇下来，因为一个个红军战士“歇下来”后就再也没有爬起来。6月中旬，中央红军翻越夹金山，经过短暂的调整，于8月下旬开始向荒无人烟的草地进军。草地里河沟交错，积水泛滥，水呈於黑色，散发着腐臭的气味，在这广阔无边的千里沼泽中，根本找不到道路，一不留神就会陷入泥潭中拔不出腿。草地里时风时雨，忽而漫天大雪，忽而冰雹骤下。饥饿、寒冷、沼泽、疾病……威胁着每个红军指战员的生命。没有吃的，把骡马杀掉;骡马吃光了，就挖野菜，吃树皮草根;野菜吃光了，就煮皮带吃。由于缺盐，许多人发生了浮肿。常常是部队熬过一个夜晚，离开宿营地继续前进时，就有战士就长眠在躺过后的营地上。在这样艰苦无比的条件下，靠着坚定的革命信念和顽强的革命意志，红军将士走过了人迹罕至的荒滩草地。过雪山草地，是长征征途中艰苦卓绝，雄伟壮烈，堪称奇迹的一段征途，他经历的时间最长，达1年零6个月，占红军长征时间两年的五分之三强;参加的人数最多，一、二、四方面军达12万之众;战斗的艰险，付出的牺牲，创造的奇迹最震撼人心;红军的精神、信念、勇气、胆略、智慧和组织纪律性，成为了革命品质的光辉典范，成为了中国人民和人类社会共同的宝贵精神财富。
在翻雪山过草地的过程中，红军将士们克服重重阻碍，先后翻越了10多座海拔4000米以上的雪山，走过了松潘的草地(今若尔盖、红原、松潘大草原)，其中，中央红军1935年6月中旬，从四川宝兴县进入阿坝州，横穿阿坝州出境，历时3个月。途中，翻越了夹金山、梦笔山、垭口山、仓德山和打鼓山等5座雪山;红二方面军从滇西进入甘孜地区之后，沿途也翻越了数座大雪山后进入阿坝州，横穿阿坝州北部出境;红四方面军在阿坝州的雪山草地中，更是几番辗转，往返进退，经历了包座战役等激烈的战斗。
红军长征“爬雪山、过草地”表现了工农红军在中国共产党的领导下，为着实现革命的理想，一不怕苦、二不怕死的艰苦卓绝的精神。1987年，中共中央决定把象征长征精神的全国红军长征纪念总碑修建在雪山草地核心——四川阿坝州松潘县川主寺镇。
