杨成武是声名显赫的一代名将，在中国的史册上，他留下了自己光辉的一页。
“杨家将”的称谓自宋后广为流传，杨门忠烈的形象亦深入人心。“杨成武”三个字，字字铿锵有力。读着读着，一种威名四方的气质便油然而生了，仿佛武运天成。以至于有人从“姓名学”的角度去解读，要把他辉煌的业绩归结于名字上了。当然，也有归功于他“九月初九，生辰时候好”之说。对于有过非凡贡献之人，国人总是喜欢赋予他某种神秘色彩。
名将是在战争中锤炼出来的。百战名将，百战成名。远离了硝烟，战火的无情、战争的残酷只是一组形容词而已。只有经历过九死一生的以命搏杀，只有亲历那血肉横飞的惨烈才能真正体会“一将功成万骨枯”的沉重。第一将军县“红安”，为了新中国的建立有十四万儿女躺在了大江南北;长汀两万多人参加革命，待全国解放时所剩无几。即便身为高级指挥员，施以种种防卫措施，伤亡也很难避免。中央军委认定的36位军事家中，有11位是在战争年代牺牲的。从1929年1月初张赤男带领杨成武参加古城暴动的那个晚上开始，到1983年退居二线，杨成武戎马一生，百战余生。战火中一次又一次的生死考验，杨成武百战成名。
名将当有名战。秦国名将白起“长平之战”，三国名将关羽“水淹七军”等都是威震华夏的。杨成武“飞夺泸定桥”亦是彪炳史册的经典之作。战役规模不大，却是关乎国共命运生死存亡的一战!连美国的总统安全事务顾问都说：“泸定桥一战，在长征史上意义巨大。如果这次战斗失败，如果红军在炮火面前畏缩不前，或者，如果国民党军炸断了铁索桥，那么中国随后的历史可能就不同了。”杨成武、杨得志分别作为“飞夺泸定桥”、“强渡大渡河”的主将，建国后先后坐镇军委的最高作战指挥机关——总参，并非偶然。勇冠三军，威服三军。将领的资历和威望需由实实在在的战功累积。杨成武在长征中一路血战，打出了军威。长征是杨成武成长为一代名将的基石。现在关于长征的论述，不管是影视作品或是纪实文学，都少不了杨成武和红四团的名字。
1939年11月，杨成武击毙日军有“名将之花”之称的阿部规秀。敌营震动，杨成武名扬四海!击毙日军中将指挥官，这在华北战场是第一次，在中国人民的抗战史上，也是第一次。八年抗日，杨成武为中华民族效命疆场，他的功业是超越政党的。杨成武强攻东团堡，全歼日军精英的士官大队，那血肉横飞的惨烈令人震惊不已。火线上收养日军孤女的人道正义却又是感人落泪的慈爱与温馨。这是一段人类和平永恒的佳话。一代名将杨成武的声誉超越了国界。
名将的成功之路上也是有机遇的。时代巨人、最高统帅毛泽东的赏识是杨成武能成长为一代名将的关键因素。杨成武说：“结识毛泽东是我一生中最大的机遇”。在许多次关键性战役战斗之前，毛泽东都曾想到过的人，就是杨成武;而几乎每一次杨成武都出色地完成了作战任务，这样又使他一次再一次成为毛泽东首选的前线指挥官。战争年代是这样，党中央由西柏坡迁入北平后，仍然是这样。在保卫京津、举行开国大典的关键时刻，毛泽东再次点将杨成武。杨成武部因此又有“军委野战军”、“首都兵团”之称。
真正的名将是能够获得对手尊重的。张灵甫死后，我军备了上好的棺材，用我军的军装给他重新装殓，厚葬;胡琏去台后，对老对手粟裕念念不忘。临终前还说“土木(十八军，指胡琏自己)不及一粟”。在抗美援朝战争中，杨成武和美军浴血奋战。建国后，杨成武多次担任阅兵指挥部主任或阅兵总指挥。他所训练和指挥的阅兵式，不仅为中国人民解放军争了光，也为中国人民争了光，多次受到外军的称赞。一名美国西点军校的队列教官钦佩地说：“中国的阅兵分列式是世界一流的，我们不知道它的指挥官杨成武将军，是用什么办法把他的士兵全部训练成机器人的。”用他们的话说，“我们只能望尘莫及。”杨成武得到了昔日对手的充分肯定。
一代名将必须是对特定时代有过重要的影响。白起“长平之战”坑40万赵卒，赵国从此一蹶不振;关羽作为刘备“五虎上将”之首，其部为刘备绝对主力。从1954年10月毛泽东任命杨成武为副总参谋长，直到退居二线，杨成武在总参工作长达20多年，是建国以来，坐镇总参时间最长的一位。陪同最高统帅南巡视察、组建防空军、协助指挥炮击金门、协助指挥西藏平叛、参与指挥中缅勘界警卫作战、参与指挥中印边界之战、支援印支三国人民抗美救国斗争等等，杨成武都是最高统帅的主要助手，扮演着重要的角色。如果说，建国前杨成武与林彪、粟裕等相比还有一步之遥，而建国后的总参二十年，他实际发挥的作用却是不亚于一些老帅的。一方面是老帅们有的被打倒，有的靠边站，另一方面，此时杨成武相较老帅们年富力强的优势凸现出来。关键是毛泽东对他的信任。毛泽东曾对杨成武说：天上、地上都交给你啦!有建国前的赫赫战功，有建国后坐镇军委最高作战指挥机关二十多年的资历和贡献，放到中华文明五千年的历史长河中，杨成武也是无愧于“一代名将”称号的。这个“代”，自然是毛泽东时代。
