腊月的天才蒙蒙亮，一个少年背着行囊小心地将门打开，回头看了看这个自己生活了十几年的家，有点依依不舍，但还是坚定地迈出了大门，将门轻轻带上，头也不回地向前走去。凛冽的寒风吹打着少年的脸，稚嫩的脸被风吹得红通通的，少年不禁打了个寒战，但是想到顽固落后的父亲，少年的步伐越来越快，从此走出了湘西的大山，也走出了父亲为他安排的生活。
这个心怀读书救国理想，走出湘西大山的少年就是粟裕。他为了摆脱封建家庭的束缚，跋山涉水，徒步八百余里，来到了常德求学。来到常德后，粟裕一门心思放在读书上，孜孜不倦，埋头苦读，常常废寝忘食，不到半年他就因为用功过度，累得咯血、但是五卅运动后，他完全变了一个人，为了援助上海工人，他率先向社会宣传、募捐……这年冬天，他和滕代远一起参加了共产党领导的救国义勇队。
1927年春天，常德郊外徒山的南坡上，小草已绽出了嫩绿的芽儿。但是伴随着春天而来的明媚的阳光和温暖的和风，城中的各种说法如如寒潮般，令人们心里凉飕飕的。
“蒋介石在下江一带公开反共清党啦！砍掉的脑壳不知道有多少！”
“听说何（健）军长的亲信余三湘已经到长沙，只怕湖南也要开刀子啦！”
“三十三团的许克祥已经带领兵马直逼省城了！”
坏消息像瘟疫一样，在大街小巷、茶楼酒馆里悄悄地传播开来。人心惶惶，常德城上空阴云密布，一场疾风暴雨就要压下来了。
在北门附近的湖南省立第二男子师范学校里，一个十分僻静的地方，几十名党团中坚骨干集合在一起召开党团紧急联席会议，分析当下局势，讨论应对办法。中共常德特支书记李芙正在给大家分析形势。
“最近外面传闻很多。上个月蒋介石发动反革命政变，派军队镇压各地的工友，利用地痞和流氓挑起事端。常德的右派也已蠢蠢欲动；在湘的军队不稳，上中层军警与土豪劣绅勾结，向工农大众开刀。我们必须提高警惕啊。”李芙的声音很低，但是每一句话都像一声闷雷，每一个参加会议的人都屏住了呼吸，默默地思考。
“我完全同意李芙同志的意见。”身材中等，显得有些单薄的粟裕打破了这片刻沉寂。
大家的目光不约而同地移向了粟裕。粟裕面庞微微泛起红潮，那双炯炯有神的眼睛，闪射出机敏和坚毅，粟裕清了清嗓子，继续说：“昨天郝校长去开会，现在还没有回来，很有可能是被敌人诱捕了，我们必须及早采取行动。”会场上一阵骚动，同学们纷纷议论起来。
救灾大家谈论的时候，几个同学气喘吁吁地跑进来：“不好啦，萧洪贵被抓走了！”等大家弄清楚怎么回事，粟裕和李芙立即带领大家去救援。等他们到达大西门时，已能听到远处的枪声……
粟裕决定去长沙找党组织。离开常德的路上，粟裕向西南方向望去，一片群山，山的那边就是老家会同县。家里有四百亩田地，等着他去继承，然而他选择了放弃，他不愿意重复着父亲的生活，不愿意回到那令人窒息的小天地里去，为了寻找救国救民的真理，他毅然踏上新的征程。
