王任重一生关心老区建设，认为执政党不能忘本，必须回报人民，常遗憾“文革”前受经济条件局限，不能做得更多。
1975年，王任重在陕西省农林科学院当革委会副主任，尚未恢复组织生活，就找机会重返延安，看到群众生活困难，虽十分痛心但无能为力。
三年后，他刚被任命为陕西第二省委书记就到延安，代表省委给中央写了《关于加快陕北建设的报告》，受到中央重视。从1979年起，国家每年向老区增拨5000万元建设补助款。
王任重外出轻车简从，常告诫身边人员下基层不要增加群众负担。上世纪八十年代，大冬天到了湖北洪湖县，招待所没有暖气，就把棉被脚头捆住，再加一床搭被就过夜了，早饭常是馒头、稀饭，历来反对铺张浪费。
