黄克诚，湖南永兴人，1955年被授予大将军衔。
1902年秋天，在湖南南部一个山清水秀的山村里，一个男孩子响亮的哭声打破了山村的宁静。孩子的降临虽然给父亲黄清主增添了负担，但是也给他带来了几分喜悦。满脸笑容的他与妻子商量后给儿子取名为黄克诚。
时光荏苒，日月如梭，黄克诚在艰难困苦中度过了八个春秋。9岁那年，父亲和叔叔们在一起商量，感到黄家世世代代在这个贫困的山村里扑腾，没有一个读书的人，处处受欺负，应该送一个孩子去读书。经过一番商量，父辈们决定从每家抽一担谷子作为学费，送聪明忠厚的黄克诚去上学。去上学的前一天晚上，父亲将黄克诚叫到面前，抚摸着他的头，语重心长地说：“孩子，我和你叔叔们决定送你去上学，你可要用心学啊，多长些学问，不要辜负大家的期望!”看着父亲期待的眼神和过早衰老的面孔，黄克诚不停地点头。
进入永兴县立高等小学后，黄克诚学习非常刻苦。炎炎夏日，学校的同学和老师都放假避暑去了，校园里除了时不时的几声蝉鸣和鸟叫声外，一片寂静。而竹林深处传来的一阵朗朗的读书声打破了盛夏的宁静：
天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星……
戴着厚厚眼镜的黄克诚正为民族英雄文天祥的《正气歌》所抒发的浩然正气所感染。读着文天祥的《正气歌》，黄克诚决心学习文天祥那种忠诚正直的品格，学习古人那种贫贱不移，富贵不淫，威武不屈的精神，发奋学习。暑假黄克诚没有回家，而是在学校一边帮别人抄写东西，赚点钱糊口，一边补习还没有学完的高级小学课程，准备报考衡阳第三师范学校。
工夫不负有心人，黄克诚以优异的成绩考入衡阳第三师范学校，在这里黄克诚接触到了很多新的东西，阅读了《向导》、《新青年》等进步书刊，眼界渐渐开放，开始明白一些新的道理。他发现国家正处在受帝国主义列强的宰割和凌辱之中，军阀混战，民不聊生，整个中华民族处于水深火热之中。一个偶然的机会，黄克诚认识了共产党员龚际飞，经他介绍成为一名共产党员，从此走上了革命的道路。
黄克诚将自己的满腔热血投入到革命当中。抗日战争中，他创建了苏北抗日根据地，领导苏北人民开展敌后游击战争。这位将军在任何时候都严于律己，替人民群众着想。
1943年，江苏省盐阜地区的春天早早地就到来了。柳树梢上点点鸭蛋黄色的嫩芽迎着微风轻轻飘荡。鲜绿的麦苗看不到边儿，一片一片金黄的油菜花儿装扮着大地。
清晨，薄薄的雾像白纱一样笼罩着绿色的田野，在南窑村前的一条大路上，一个身材魁梧的中年人正在跑步，步伐匀称有力。他戴着近视眼镜，身穿灰色粗布军装，脚穿一双旧布鞋，两个拳头在身体两侧前后摆动。他就是新四军三师师长黄克诚。
跑着跑着，他在一棵杨树前停了下来，像是发现了什么似的，目不转睛地看着树干。原来这棵杨树的树干上少了一大块皮，露出了白花花的树干。他自言自语地说：“这大概又是小红马闯的祸!”
抗战时期，新四军的领导还没有车座，于是机关分配给黄克诚一匹小红马。这匹马毛如火炭，油光水滑，跑起路来，四蹄生风，黄克诚很喜欢它。可是这个小家伙也很调皮，不是吃人家的麦苗、蔬菜，就是啃百姓的树皮，害得黄克诚不得不为此向群众道歉赔钱。
看到这棵被咬破的树，黄克诚想到又是小红马干的坏事。自己的马啃了群众的树、黄克诚很内疚。跑步回来，他顾不得刷牙、洗脸、吃早餐，就直奔马棚去了。正好，马夫小李在给小红马喂饲料。黄克诚走过去，拍拍马背说：“伙计，又闯祸了吧!”
“首长，昨天下午它把庄前路边上一棵杨树的树皮啃了一块!”小李知道首长要说什么，就先说出来。
“是哪一家的?”
“还不知道!”
“快去查清楚，把钱送去!”黄克诚从口袋里掏出两块钱交给小李。
小李到村长那里一打听，才知道这棵树是本村朱立地老汉家的。于是小李带着黄克诚给他的钱来到朱老汉家里。一进门，小李双脚一并，行了个军礼：“朱大伯，我不小心，让黄师长的小马啃坏了庄前路边的一棵树，我向您赔礼道歉，这是两块钱赔偿费。”说着，就把黄师长给他的两块钱放在桌上。
看到小李进门后的这一连串动作，朱老汉愣住了。听了小李的话，才恍然大悟，他哈哈一笑说：“这点事情算什么，没什么大不了的，就一棵树皮被啃啦。你快把钱带回去还给黄师长。”
“不行……”小李边说话，边转身就走。
等朱老汉拿起桌上的钱要还他时，小李已经走出好远了。朱老汉望着手中的钱感叹道：“马啃坏一块树皮，还送两块钱赔偿费来，我怎么能要呢?”
小李前脚走，朱老汉后脚紧追上来，一直追到黄克诚的住处。看到黄克诚，他把钱往桌上一放说：“黄师长，你们为了我们，连命都不顾，马啃坏点树皮，我怎么能要你们赔呢?日本鬼子在这里烧、杀、抢，不知糟蹋了我们多少生命财产，要不是你们，我这副老骨头恐怕活不到今天了!”
“三大纪律、八项注意，是我们军队铁的纪律，人人都要遵守。我做师长的更要带头执行。”黄师长耐心地向朱老汉解释。
“马啃坏树皮，怎么能叫违背纪律?你要让我收这个钱，是看不起我!”朱老汉有点生气了。
“好，钱就先放在这里!”黄克诚看朱老汉真的生气了，就赔笑脸，来了个缓兵之计。朱老汉看黄师长收了钱，高高兴兴地回家了。几个月后，黄克诚的部队接到上级命令要走了。这天村长给朱老汉送来一封信和两块钱。朱老汉忙打开那信，只见上面写着：
朱大伯：
数月前，小红马啃坏你的一棵杨树，两块钱希望你如数收下。
看着手中的钱和信，朱老汉心里一阵发热。他拼命往村头跑去，望着部队远去的方向，两行热泪像断了线的珠子不知不觉滚落在胸前。
