97岁(2006年)的老红军匡根山身体硬朗。每周六，他都要到武警重庆总队二支队十中队上一堂课，被官兵们亲切地称为“匡老爷子”。
出生于贫苦农民家庭的他，不到7岁就开始在地主家里做长工，目睹了父母和5个亲人被地主迫害至死。
匡根山当长工时，就经常帮助地下党送信、送情报。不到15岁，他就成了在江西开展农民运动的方志敏、毛泽覃的情报员。
1930年8月，匡根山参加了红军，成为红一方面军3军团5军3师8团司号班的班长。
1931年4月，在第二次反“围剿”中，红军在福建建宁一带寻机围歼国民党刘和鼎师。当时，匡根山已经是8团5连的指导员。
讨论作战方案时，3军团司令员彭德怀命令5连马上占领建宁城外的重要制高点太阳章，并亲自向匡根山和连长下达战斗任务。
匡根山率领5连刚赶到太阳章山顶时，敌人的1个团也到了。战斗从凌晨一直进行到黄昏，5连最后只剩下7个人。战斗中，他的头部中弹负伤。
在第五次反“围剿”时，匡根山在战斗中再次负伤，子弹在他的后背上留下了一个7厘米长的伤口。
长征开始前，部队要把匡根山等一批不能独立行走的伤员安置到老百姓家中。不愿意离开红军的匡根山等送他的人一离开，马上就紧跟着回到部队。如此反复6次，领导只好让他随队转移。
突破国民党第三道防线时，有伤在身的匡根山体力不支，掉了队。“饿了就到处找吃的，蚯蚓、泥鳅、草、树根，我都吃过。”匡根山就这样一直走到湘江边。
“当时只架了三座浮桥，来不及渡江的红军都挤在东岸，许多人只能泅水而渡。我就是泅渡过湘江的。”匡根山回忆说，“我到达湘江的时候，江面上密密麻麻的都是人头、战马和漂浮的锅碗瓢盆。国民党的飞机不停地轰炸扫射，湘江由清水河染成了红水河。”
水性很好的匡根山过江后，赶上了肖华率领的“少共国际师”，继续他的长征。
“我已经记不清翻了多少座雪山，只记得翻越的第一座山是夹金山。”夹金山位于四川雅安地区与阿坝藏族羌族自治州小金县交界处，主峰海拔就有4930米。“雪山上的气候变化太快了，我们把能穿的都穿在身上，或者干脆把被子、毯子披在身上。”匡根山回忆说，“翻雪山最恼火的不是缺粮食，而是缺氧。雪山海拔太高，空气稀薄，大家都感觉越往上攀，呼吸就越困难，不停地喘气。”
20多年的戎马生涯，匡根山参加过的战斗不计其数。后来，他长期从事隐蔽战线斗争。担任八路军挺进纵队锄奸部长期间，他在冀鲁边区先后除掉上百名汉奸。
