抗日战争时期，冀中白洋淀有个男孩叫张嘎,他聪明勇敢，绰号“嘎小子"。张嘎只有一个惟一的亲人——奶奶，他爱奶奶，因为奶奶对他无微不至，他崇敬奶奶，因为奶奶竭尽全力维护着八路军，生活虽然艰苦，却充满着幸福。但是，奶奶为了掩护隐藏在他们家里养伤的八路军地区队侦察连长老钟，惨死在敌人的刺刀下!幸福的家被敌人摧毁了，嘎子最敬爱的老钟叔也被敌人抓走……这一切，对于一个孩子来说，是多么悲惨的啊!突然之间，他变成一个家破人亡的孤儿了!但是，张嘎是个勇敢刚强的孩子，失去亲人的悲痛没有使他消沉，敌人锋利的刺刀更不能使他屈服;相反，在他幼小的心里燃起了炽烈的复仇之火，一定要为奶奶报仇，要救出老钟叔!而且他要实现自己向往已久的理想——像老钟叔和罗金保叔叔那样，当一个勇敢而又机智的侦察员，狠狠地打击敌人。
张嘎是个可爱的孩子，他勇敢刚强，在敌人面前无所畏惧，表现出威武不屈的精神。当老满父子为掩护他而遭受伪军的毒打时，他敢于大义凛然地挺身而出，并且沉着有力地告诉敌人：“我就是你们要找的八路军，跟他们没有关系!”当他被敌人关在炮楼里进行拷问时，他敢于勇猛地咬敌人执着皮鞭的魔手……同时，他也是个活泼淘气的孩子，在亲人面前，他撒娇发嘎，又显出天真的稚气，他会不讲道理地堵上胖墩家的烟囱;竟敢违犯纪律将缴获敌人的手枪藏进老鸹窝里……他的稚气逗人爱，他的刚强使人鼓舞。在温暖的革命队伍里，区队长和罗金保等叔叔们关切地关怀着张嘎，也严格地教育着张嘎，这就使张嘎更加坚定了坚强而乐观的革命意志。.虽然区队已经将白洋淀地区敌人的最后一个炮楼拔掉，张嘎所深切痛恨的日本队长龟田已被消灭，替奶奶报了大仇，救出了老钟叔，而且张嘎又得到了一支向往已久的手枪，区队长正式宣布他已是真正的小侦察员，他的理想都已实现，但是，他知道日本帝国主义还没有完全打垮，所以他最后将心爱的木头手枪送给胖墩的时候，还嘱咐胖墩说：“你也要用这支木头的，去缴获一支真家伙!”他希望更多的朋友共同来完成最后打垮敌人的任务。
