山东八路军游击第二支队一营侦察班的正、副班长董家莆和宋加强，是两个艺高胆大的家伙，干什么都干得邪虎。刚当侦察兵没几天呢，对于侦察，只大约摸知道是探消息、瞅动静、看个地形什么的，就以为什么都明白了，接到罗营长要他们到马梁子据点侦察的命令，二话不说就上了路。
他们头戴顶上破了个洞的苇笠，露出一撮直楞楞的头发，穿一件露膀子的白短褂，敞着怀，下穿一条黑色的刚过膝的大裆裤子，推一辆轱辘马，扮做收花生米的，一竿子就插到了马梁子附近。不过，他们在周遭几个村转悠了一下，除在沟坡村打听到常有鬼子和二鬼子出去催粮催草，从这里走以外，别真还没听到什么有用的东西。
他们有些遗憾，照他俩的理解，营长叫他们出来侦察有没有打鬼子的机会，是不是可以搂草打兔子，顺便宰他娘的几个?可看来这机会也不是现成的。无精打采往回返时，已是偏晌的时候了。走出几里远，潜入沟坡村东南角一块树木遮天的坟地，想歇息一下，顺便想再等等看看，那些征粮草的鬼子今儿从这里过不。
这片林地以松、柏为主，中间夹杂着柞、榆、柳、槐等树木，长得很密，枝枝杈杈在上空遮成了一个绿盖子，坟地里几乎不见阳光，偶有微风吹来，草丛起伏，树叶簌簌作响。在这热辣辣的天气里，难得有这么一处荫凉地儿。他们走进来，抹抹脸上、脖子上的汗，在一座坟前，就着一处草窝子坐下来，解开搭裢，拿出带来的地瓜面煎饼、咸萝卜条，卷巴卷巴吃起来。吃完后，打开水葫芦灌了几口水，就躺下来，听着“知了——知了——”的蝉鸣，舒服地眯起了眼儿。
刚眯下眼不久，从北边的小路上来了两个光头小子，大的十五、六，小的十二、三。大的手里拎着一把弹弓，小的甩着手跟屁虫似的跟在后边。他们都穿着破夹衣，一根草绳子揽在腰间，一边拣着石子，一边抹着鼻涕，走进了林子。
俩小子只顾搜看树上的鸟了，没看见躺在坟后的两个人。
凭着一股灵敏劲儿，俩小子踏进林子的刹那，董家莆和宋加强就醒了。掏出枪，两杆黑洞洞的枪口指向了目标。不过看清来者后，就把枪收了起来，眯着眼看着他们。
俩小子仰着头，四处洒觅，董家莆和宋加强还没看清怎么回事儿，只见那大小子一抬手，一粒石子儿嗖地飞上了树枝，紧接着，一只鸟儿被击中了，不过没落下来。叫树上的一个枝衩儿夹住了。
那小子二话没说，抱住树身就要向上爬。可就在这当儿，令人心惊的一幕发生了：在树下的草丛中，不知什么时候出现了一条蛇。董家莆和宋加强都认识这种蛇，差一点儿叫出声儿来。
这蛇叫“草梢子”，是当地少有的毒蛇中的一种。身子短、细，比筷子长不了多少，身披绿色花纹，经常窝在草丛里，不细端详，根本看不出来。它有很厉害的一手儿，能在草尖上游走，身子披分开草梢，滑爽地游出一个个“S”，眨眼间就会游出一大截儿。故名“草梢子”。甭看它细、短，毒性可了不得，人被它咬上，不到半天功夫，保准浑身肿胀，血凝得像泥块子，还有个活?
眼下那小子显然惊动了那蛇，从草尖上窜游起来，在离那小子不到一步远的地方，仰起上半截身子，细如针尖的蛇芯子飞快地吐缩着，细圆的、灰白色的小眼睛鼓突着，上面网着一层模糊的釉质花纹，透着冷漠可怕的、深不可测的意味。
空气一下被搅干了，现场的人谁也不敢动，生怕再次惊动那蛇，对那小子发起猝不及防的进攻。
那小子显然也看见了那蛇，不过他很老练地稳住身子不动了，眯着眼，鼓突着嘴，和那蛇静静地对峙起来。刹那间，谁也没看清那小子是怎么动作的，只见他胳膊在空中闪了一道虚影，一下拽住了蛇尾巴，手腕一抖，蛇身就垂下去了。但蛇不甘心，上半身一挺挺的，箭头似的脑袋一昂昂的，火苗儿似的蛇芯子一灼灼的，想把身子扳过来，攻击那小子。那小子压根儿没当回事儿，左手拇指、食指环住蛇身子，上下捋动了几下，蛇全身的骨节就零散了，成了一截瘫软的草绳子。那小子把蛇悠了几圈，“啁——”地吹声口哨，将蛇“刷”地悠向空中，飞得不见影儿了。
接着，那小子就像什么事儿没发生似的，贴着树身向上爬，腕节屈张伸缩，四肢躯干一抱一蹬一拱一贴，身子形成一条滑畅流动的曲线，像一头豹子，眨眼就爬了上去。在离小鸟还有一截距离的地方，有一根树枝横在他的头顶，他手抓树枝，一个滚翻翻上去，顺手摘下小鸟，扔了下来。
这小子真真把董家莆的心挑动了一下。就说打弹弓吧，好象根本没瞄准，头一偏，左胳膊一举，右手一拉，就有了。关键是在打弹弓、抓蛇的几个刹那，他眼里闪出的东西，像磨亮的刀锋在日头底下闪了一下，冷冷的，锐锐的，有着和他年龄不相称的冷酷和冷静。
董家莆小时侯也是个爱玩弹弓的主儿，可比起这小子，他觉得功夫还差一截子。
鸟儿就落在他前面不远的地方，他起身过去拣起来，递给那小子，说：“小伙计，叫什么?”
这时那小子才看见了面前的两个汉子，有些出乎意料，斜楞一眼，没说话。
董家莆说：“乐意当兵不?打鬼子，有白面吃。”
他本来只是半真半假地问了一句，谁知道那小子张口就说：“中!”
董家莆一怔，说：“还当真了?你不怕鬼子??”
他说：“怕啥?那些X操的也是一块肉。”
董家莆和宋加强对视了一下，反倒有些犹豫。看他年龄，毕竟还嫌小。
那小子眉毛皱起来了，问：“咋啦?说话不当话?拉了屎还要坐回去?”
宋加强笑了，拍拍少年的头：“小子有种啊!”他对董家莆说：“俺看中!带上他吧!”
董家莆说：“谁说不带了?”
那小子对象是他弟弟的少年说：“你回吧，和娘说一声。”
弟弟说：“娘不乐意呢?”
那小子说：“反正俺要走。你回吧，俺把这把弹弓给你。”
弟弟说：“真的?”
那小子把弹弓递给弟弟，说：“哄人是鳖羔子。”
弟弟高兴地接过弹弓走了。
路上，董家莆问：“该说你的名了吧。”
那小子一抽鼻涕：“俺叫许传翎。”
“多大了?”
“十四。”
