1936午5月，红四方面军回师北上，准备第次过草地。行军至甘孜炉霍县境，部队停下来短期休整。根据上次过草地的经验，部队要通过漫长的草地，不少人就会困死在草地上。因此，休整的中心任务就是全军动员，准备粮食。
有一天，朱德请来了几个藏族老百姓，微笑着询问这一带有什么可吃的野菜。开始，他们愣愣地盯着朱德，闹不清总司令问这干什么。经过解释，他们笑了，并比比划划介绍野菜的现状和名称。朱德很满意，立即组织了一个由三人员一—炊事员、饲养员、警卫员共十余人组成的野菜调查小组，亲自率领人家出发了。人家兴奋地挖着、铲着、刨着，直到装满了提篓和口袋。
回来后，人家一起动手分类将野菜择净，先煮好，然后加酥油炒几分钟，分别盛在菜盆里。人家吃了，齐声叫好，说这是长征以来第一次吃到新鲜“蔬菜”。
第二天，朱德就在直属队和附近的部队推广挖野菜。各单位派来了代表，组成一支40余人的采野菜大队，原先参加过野菜调查小组的同志，分别担任了“推广介绍员”，朱德仍然亲自率领。队伍浩浩荡荡，犹如一支开赴战场的大军。这次，“战绩”更加辉煌，大家发现了更多的不知名的野菜，有一些虽然当地群众没吃过，但同志们曾在家乡吃过，就统统挖回来;还有一些野菜，看样子很好吃，但谁也没吃过，战士们也将它挖回来请医生化验。
朱德认为这还不行，又出了个新点子。他吩咐大家将野菜分类整理好，用水养起来。干什么呢?原来要举办展览会。
在一个风和日暖的日子，展览会隆重地开幕了。60多种奇形怪状的野菜，开天辟地第一次如此神气地成了展览品!战士们将野菜整齐地排列在红军大学的操场上，其中有野韭菜、野蒜、野芹菜、黄花菜、人参果、冬寒菜、臭蒿子、牛耳大黄……红军战士们排着长长的队伍，兴高采烈地参观这古今中外从未有过的展览。牛耳大黄怪模怪样地伸着牛耳一菜子，最引人注意。一个红军战士就像相媳妇似的从头看到脚，后来，他瞪着眼睛惊讶地叫道：这不是中药材吗?当时，总司令正在旁边，笑着说：是呀!药材也来参加革命啁，应当管它叫“革命菜”!引得大家笑了起来。
