何家冲，河南省罗山县铁铺乡的一个行政村，位于大别山西端的鸡笼山西北坡，是一条隐匿在大别山腹地中长约4公里的山沟。72年前，红25军从这里集结出发，开始了艰苦卓绝的万里长征。
盛夏时节，记者乘车径直来到何家冲。古老而苍翠的千年银杏树下，大人们在聊天乘凉，小孩在嬉闹玩耍。具有400多年历史的何家祠，青砖瓷瓦，绿苔片片，屋檐下红底的“红二十五军军部旧址”在夕阳下闪耀光芒。红军时期参加支前的赤卫队员、87岁的何国忠老人和何家冲村支部书记何乾龙向我们描述当年的场景——
1934年11月16日，红军离开的那天，下起了大暴雨。老人们记得，那场大雨比平时格外大，瓢泼一样。红25军的干部战士集中在这棵银杏树旁，站在“中国工农红25军北上抗日先遣队”的大旗下。每个连队前面由掌旗兵举着本连队的旗帜，战旗后面是威武的方阵。
根据省委的行动意图，军政委吴焕先向指战员传达了当前的斗争形势，提出两个明确而又巧妙、同时不至于泄露军事秘密的动员口号：一是“打远游击”，二是“创建新苏区”。吴焕先、徐海东站在银杏树下，迎着风雨宣读《中国工农红军北上抗日第二先遣队出发宣言》。
“反对日本和一切帝国主义!”“收回华北失地!”红军战士们振臂高呼，头上响彻的惊雷与红军战士铮铮的誓言一同作响。
“出发!”一声命令，浩浩荡荡的队伍顺着山沟向西开去，奔向桐柏山区。“那时，大家都没有想到这是一次远征。”
山间小路上的那盘“红军碾”静静伫立。何国忠说：“这盘碾，就是当时全村300多口人和2000多名红军战士的粮食加工厂。”
在何家冲，流传着吴焕先、徐海东和他们的大刀片、枣红马的故事，但更多的是像“何大妈”这样普通百姓的故事。
“何大妈”是一个普通的妇女，她利用微薄的收成在家后面的山洞里先后救活了12名红军伤员。有一次，一名红军伤员被敌人清剿队抓获，她用自己的亲生儿子冒险换回这位红军伤员。还有一次，一名叫余占海的红军伤员被敌人抓住，为了证明余占海是自己的亲人，她起了毒誓，用眼睛做担保，当众刺瞎了自己的右眼……解放后，余占海成为武汉军区的一名将军，因为余占海亲切地叫她“何大妈”，后来人们都叫她“何大妈”。
“爱护老百姓，买卖要公平，不拿乡亲一针线……”直到今天，何国忠依然清晰地记得70多年前那首每天都要响彻何家大院的《红25军军歌》。
每天早上，何国忠总要跑到何氏祠附近听红军战士唱军歌。“红色的青年战士志气昂，好比那东方升起的太阳……”70年的风霜，依然没有磨灭何国忠对红军的记忆。“红军吃的用的，都是用钱向村民们买来的，借谁家的东西，都一定会打好借条，红军是咱的亲人。”
“我给红军送过信，帮他们买过东西。”说到那时的这段经历，何国忠老人脸上露出微笑。1932年以后，何家冲作为游击战争的主要地区，不少村中的年轻人都自愿帮助红军传递消息和信件，何国忠也是众多年轻人中的一员。
红军踏上了征途，给何家冲的乡亲们留下了深深的思念。红军出发前，没有把消息告诉何家冲的乡亲们。“红军大哥挨家挨户地把借来的锅碗都还给了我们。”何国忠回忆说，“红军队伍离开时，村里鸡不叫，狗不咬，他们都是亲人哪!”
和村里许多乡亲一样，何国忠的家也是一个红色的家庭，家中6人有4人参加了共产党。一天晚上，他们冒着生命危险，将一名红军侦察员藏在家中，躲过了敌人的搜查。红军走后，国民党部队进入何家冲，为了报复帮助过红军的村民，砍完了村民满山的果树，烧光了村里的草房，也杀害了何国忠的4位亲人。
站在何家冲村口，村支书何乾龙欣喜地告诉记者，1207口人的何家冲今日已是豫南的“明星村”，现在已实现了组组通公路，户户通电话、电视、自来水、广播等“六通”，2005年村组集体收入30多万元，农民现金收入3100多元。中央军委援建的“八一希望学校”更是在哺育着这块红色土地的后代，每天都有老人在校外的大树下望着两幢教学楼，听着孩子们朗朗的读书声，他们说这是一种享受。
战争年代罗山县有近10万人参加革命，3.6万优秀儿女献出了宝贵生命。进入新时代，他们发扬红军长征精神，每年有15万人出去闯市场，年劳务收入9亿元，带动家乡富裕起来。
