中国政府将铁腕出击整治现有的污染，“不再欠新账，而且多还老账。”9月10日，在大连举行的夏季达沃斯论坛上，国务院总理李克强做出了这番表态。
两天后，国务院下发了《大气污染防治行动计划》。该《计划》要求，至2017年，京津冀、长三角、珠三角等区域细颗粒物（PM2.5）浓度分别下降25%、20%、15%左右。
首都北京被该《计划》单独点名：至2017年，北京市的PM2.5年均浓度要“控制在60微克/立方米左右”。
中央政府决心的背后，是中国许多城市空气质量的糟糕现状。一位在中国求学的美国留学生在美国《大西洋月刊》网站发表的文章里，做了一种略显夸张的对比：与北京严重的空气污染相比，很多美国人宁愿呼吸9·11事件后纽约被污染的空气。
作为治理空气污染的措施之一，中国中央政府计划大幅“压煤”，要求到2017年，煤炭占中国能源的消费比重降低到65%以下。英国《金融时报》评论称，在过去5年煤炭消费以6％的年均速度增长后，中国首次提出了降低煤炭消费的目标。这意味着必须要扭转煤炭消费不断增长的趋势，而且必须使用清洁能源。
但是，中央政府严格控制煤炭消费，将让一些对煤炭有高需求的企业面临难以想象的转型压力——例如铁矿和钢厂。这两者是电力行业之外消费煤炭最多的。路透社文章评论称，长期以来，中国一直借更严格地控制污染来解决过剩产能问题，此次《计划》出台似乎为中国淘汰落后产能带来契机。
不过，路透社也指出，那些被要求减少煤炭消费的东部沿海地区，仍可以从中西部省份“购电”，如此一来，中国的煤炭消费其实会向内陆转移，而不是减少。
此外，控制煤炭消费离不开数据监控，但外媒认为，目前中国统计数据在准确性方面仍存在痼疾。英国《卫报》分析称，在煤炭消费数据中，中国各省的数据之和与全国整体数据存在巨大的差异，其中产煤地区的数据尤其不准确。
更令外媒担忧的则是，中央政府的政令到底能否在地方层面落实。美国《外交家》杂志认为：“长期以来，由于腐败和地方政府片面追求利益，违反环保规定的行为屡见不鲜，很多时候强而有力的政府规定并不能够得到有效的落实。”
要找回蓝天白云，中央政府的任务绝不轻松。
