近年来女性在企业界崭露头角。从百事可乐的卢英德（Indra Nooyi）到通用汽车的玛丽·巴拉（Mary Barra），女性在大公司里晋升到CEO职位令人欢欣鼓舞。但更值得注意的是女性在高等教育中的统治地位。在男性统治高等教育几个世纪之后，今天世界范围内男性的入学率和毕业率已经落后女性。
不过这些骄人的进步却一直在很大程度上限于发达国家，而即使在这些国家人们也不断呼吁针对不平等和歧视进行斗争。全社会都应该承认并应对这种性别教育分化带来的压力。
两性之间大学入学比例的平衡是21世纪初达到的。在那以后女性就读高校的平均比例就超过了男性。上世纪70年代全球男女平均入学比例为160:100，今天该比例大约在93:100左右。
在有统计数据的国家中，有三分之二的国家，女性的大学入学率超过了男性。而在经济合作与发展组织（Organization for Economic Co-operation and Development，简称“经合组织”）的所有成员国中，其高校毕业生大部分都为女性（见图表）。而某些国家，如爱沙尼亚、冰岛和波兰，女性毕业生的比例更是达到了三分之二。比较显著的例外是日本、韩国和土耳其，这些国家女性毕业生的比例在40%至50%之间。
美国作为最大的经合组织成员国，每年大学毕业生中有几乎60%是女性，而2012年全美高中优秀毕业生代表中，女生的比例超过了70%。美国授予的硕士和博士学位中女性的比例分别占60%和52%。
尽管在撒哈拉以南和南亚的一些发展中国家男性的大学入学比例仍然超过女性，但是在许多其它国家，如阿根廷、伊朗、尼日利亚和沙特阿拉伯，女性已经占大学学生中的多数。同时在占世界人口最多的两个国家，即中国和印度，女性大学入学率也逐渐追平男性，分别达到了48%和42%。
尽管女性在受教育方面大有改善，但她们在就业、收入、开创企业、科研和政治等方面仍然落后男性。这种不平等的格局显示，对男女各司其职的社会期望和文化规范，加上两性之间内在的生理区别，限制了女性从教育优势中获益。
男女之间的差异在年龄早期就已经很明显了。研究人员发现女婴和男婴甚至在婴儿床中就有了不同，其中男婴在视觉上更警觉、身体活动也更活跃，而女婴则更喜欢发声且对声音敏感。女童的成熟比男童快，语言能力的发展也更早。
在学习成绩上两性的差异在儿童早期也很明显。即使在上小学之前男孩在教育开发，特别是语言技能上就落后女孩。教师们报告说，女孩子入学比男孩子准备得更充分；他们还发现女孩开始阅读的年龄也早于男孩。对不同国家中学学生的大量研究发现，女生在阅读技能上的得分平均较高，而男生则在数学上稍微胜出。
图1：全球趋势：女性在高等教育上进步迅速
总的来说，在课堂成绩、老师评语和大学入学考试成绩方面，女生的表现超过男生。为此，有些大学针对男生采取了平权行动政策，以便让入学率达到期望的性别比例平衡。
经合组织成员国中，女性的大学教育完成率平均比男性要高10个百分点。
然而对大学教育的进一步考察却显示男性和女性在学习领域的选择上表现出很大的差异。男性在诸如工程、制造、计算机科学等学科居主导地位，占学士学位比例超过80%，而女性则更集中于教育学、人文艺术和健康福利等薪酬较低的领域。即便是在瑞典这样努力争取性别平等的国家，女性在人文学科学生中的比例大约为60%，而在工程、制造和建筑等领域的比例只有30%。
虽然女性在教育上占优势，但在大多数国家中她们的就业率却仍低于男学生，只不过这个差距最近有所缩小。例如在经合组织成员国，25岁至64岁之间受过大学教育的女性其就业率就要低于男性，两者平均分别为80%和90%，而在某些国家，如日本、韩国和土耳其，差异就更大。同时在黎巴嫩、卡塔尔和沙特阿拉伯等阿拉伯国家，女性数量占大学生的多数，但却只构成劳动力的少数。
那些决定参与劳动并促进自己职业发展的女性常常因为身为人母而中断工作。为了养育孩子而数年中断职业或做兼职，会阻碍受过大学教育的女性在工业、科研和政府领域晋升到更高职位。这些女性还更有可能比男性从工作中抽出时间来料理家庭事务，如照顾年长亲友等。
随着大多数大学校园里女性的数量超过男性，受教育男性也出现了短缺。特别是那些高学历和在社会上自立的女性很难遇到和约会与她们同等成功的可婚配对象。例如在澳大利亚，有四分之一拥有学历的30岁女性可能会找不到年龄相仿和有类似教育水平的男性伴侣。越来越多的女性面临的选择是，要么嫁给比教育水平比自己低的男人（这是男人和女人历来都希望避免的），要么就干脆不结婚。
女性的教育优势还对婚姻、离婚和出生率产生了人口学上的影响。受过良好教育且经济上自足的女性婚姻需求感较低；即使结婚，她们也不太愿意忍受矛盾重生的婚姻关系。此外那些从事专门职业或已经取得了高级职位的女性则更可能不要孩子或只要一个孩子。
也许我们需要更多时间来让女性的教育优势在主要的社交、经济和政治领域带来性别平等。同时我们也可以制定措施使得女性能发挥其才干让社会受益，并克服“玻璃天花板”这类限制。
例如我们需要投入更大的努力来解决性别成见，以消除身份歧视、等级差异、偏见和性别主义。通过性别敏感立法我们可以促进两性之间的平等，包括同工同酬和让女性也获得融资渠道。推广灵活的工作时间、改善产假政策，以及在女性因为家庭原因而短期中断工作后，创造更多机会，让她们重回工作岗位，也能够有助于性别平等。
尽管大家都普遍认为，男孩和女孩都应该有机会来追求他们自己选择的职业，但许多教育家都希望能要求，或至少是鼓励，男女学生都应该在整个中学阶段学习同样的课程，包括数学、科学、人文和艺术，以便在专业上达到相似的性别平衡。
最后，尽管很少人对女性的教育成就会给个人和社会带来益处这一点提出异议，但无论是家长、老师还是政策制定者却对男性的学业表现落后于女性越来越感到困扰，这点在发达经济体更为明显。在小学阶段男孩子们对功课普遍不如女孩子那么感兴趣、积极和主动。在中学阶段学生辍学率也以男生为高，且那些完成了中学教育的男生进入大学学习的可能性也较低。因此，为了在两性之间达到教育平等，我们就要特别关注如何加强对男孩和男人的教育。
Rights：版权所有：耶鲁大学国际及区域研究所惠特尼和贝蒂·麦克米兰研究中心2014年。
