美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)未来几天内将继续在亚洲完成一项尴尬的使命。本质上说，他此行的目的是试图告诉韩国、日本、菲律宾和马来西亚民众，对美国来说，他们的生活与福祉比阿富汗、乌克兰和叙利亚民众的更重要——美国最近刚刚拒绝对后三个国家出手救助。不过，这种说法可能并不是事实。
白宫(White House)表示，奥巴马总统将再次向美国的亚洲盟友保证，它们是美国外交政策的头号重点，美国将为其撑起抵御中国威力和影响力的保护伞。白宫还表示，美国将通过与11个北美和亚太国家达成“跨太平洋战略经济伙伴关系协定”(TPP)，进一步推进美国与这些亚洲国家的经济融合。亚洲各国领导人抱怨说，他们感觉受到了美国政府的忽略，对美国的承诺感觉不放心。美国政府的上述表态旨在回应此类抱怨。
乍看起来，亚洲各国的抱怨以及美国对此的最新回应似乎合乎情理、也容易理解。事实上，他们彻底说颠倒了。如果只听亚洲各国的抱怨，你永远都不会知道近69年来，美国第七舰队始终驻扎在日本横须贺港(Yokosuka)，并担负着在西太平洋巡逻的任务；你不会知道韩国驻扎着3万美军，而日本还驻有5万美军；你不会知道美军拥有韩军战时作战指挥权；你也不会知道根据美日安保条约和美韩安保条约，美国对日本和韩国负有单方面防务责任。也就是说，一旦日韩受到攻击，美国有责任保卫日本和韩国，而如果美国受到攻击，这两个国家却不以任何方式负有保卫美国的责任。
因此，比起美国的任何一个亚洲盟友，似乎美国更为孤单，美国被忽略的情况更为严重。我们有必要问一下，这些国家为美国做了什么：美国政府为什么要与它们结盟？事实上，考虑到这些国家与美国之间的防务责任不是相互的，它们也许更应该被称为受保护国。而且，这些国家相互之间甚至也不是盟友。日本和韩国始终争吵不断，两国之间甚至不存在国家安全情报方面的直接交流，反而要通过美国机构彼此对话。菲律宾本身十分弱小，也许除了几个美国并不真正需要的军事基地之外，它无法为美国提供太多回报。至于马来西亚，尽管该国对美国十分友好，但它几乎提供不了任何有战略价值的东西。
与此类似，在经济领域，利益的天平也是严重倾向这些亚太国家。它们大多都将国家的发展建立在重商主义的出口导向型增长政策基础上，利用贸易保护主义和汇率操纵创造了对美国的巨大贸易顺差。
关键问题在于：是什么威胁令这些国家需要美国再一次保证会提供支持？答案显然是中国，这些亚洲国家想找到一个制衡力量来对抗不断崛起的中国。事实上，奥巴马在首届任期之初宣布的战略重心重返亚洲战略，正是对亚洲国家这种愿望的回应。
根本问题在于，这是一种非常不可信的说法。要考虑这一点：美国政府在谈论重返亚洲之时，它甚至还在继续鼓励美国经济依赖中国，鼓励对华投资，鼓励对华技术转让，与此同时它还在小心地避免在中国的贸易、货币及金融政策方面惹恼中国政府。
其次要考虑到，中国对美国并不构成直接威胁。中国既不打算入侵美国，也不打算严重破坏美国经济。此外，中国也没有在全球推行一种危险的意识形态。
另外还要考虑到，那些在呼吁美国制衡中国时叫得最响亮的国家，也在尽快扩大与中国间的贸易和投资。因此，尽管制衡中国或许有利于这些国家，但我们不太清楚美国能从这一交易中得到什么好处。亚洲各国及美国地缘政治权威人士对此给出的理由是，TPP贸易协定将会令美国受益。然而，即使按照最乐观的预测，该协定到2025年也只会令美国国内生产总值(GDP)多增长0.5个百分点。
最后，还有一个问题是，美国政府是否真的会在中日争议岛屿合法归属权争端中替日本出战，或在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal,中国称黄岩岛——译者注）争端中替菲律宾出战。中日争议岛屿日方称为尖阁诸岛(Senkaku Islands)，中方称为钓鱼岛及其附属岛屿(Diaoyu)，无论如何，那也只不过是东中国海上几块无人居住的礁石。
对于上面这个问题，答案是否定的。这是因为，鉴于美国在西太平洋的姿态是单向的，让美国人为尖阁诸岛献出生命，并不比让他们为乌克兰献出生命更有道理。当然，这一答案也让美国的重返亚洲战略和奥巴马访亚之旅变得毫无意义。
不过，奥巴马也可以通过反问来化被动为主动。他可以不必回答亚洲各国关于美国是否会坚守承诺的问题。相反，他应该问问这些亚洲国家，他们准备为美国做些什么。
