书名：一个棘手的遗传（A Troublesome Inheritance）
作者：尼古拉斯·韦德
出版者：Penguin Press HC
出版时间：2014年5月
经济学家格雷戈里·克拉克（Gregory Clark）在2007年的《永别了，救济金》（A Farewell to Alms）一书中认为，英国人过去能称霸世界主要因为富人比穷人生的多，由此他们的高等基因和价值观就植入了整个国家。历史学家迪尔德丽·N·麦克罗斯基全面地反驳了克拉克的观点，指出克拉克的观点是一个“大胆假设”。的确，在过去的150年间，各种西方白人科学家和作者一次又一次地提供了对于白人优秀论的生物学解释。正如麦克罗斯基提出，他们也屡战屡败，没人能够给出一个令人可信的量化论点。
《纽约时报》科学作者尼古拉斯·韦德在新书《一个棘手的遗传》中指出，现代基因学显示了“三个主要人种”，非洲人、白种人和东亚人，是基因上有着明显区别。而他们的基因差异也奠定了“西方崛起”的基础。
韦德认为，这种人种鸿沟的出现开始于大约5万年前人类从非洲移民。当不同人群身处各种各样环境，面对各种不同压力。这些压力会影响基因变异，基因变异创造了不同特征，包括不同的社会行为。基因选择给出了不同人群中明显生理特点，如肤色更浅可以最大化吸收阳光。这个观点获得确认且广泛被接受。但是韦德的提议却并非如此，他表示基因选择让不同人种有不同行为。因为这是他的中心论点，而且社会行为相比肤色要远远复杂得多，所以我们不由得要去问一声他的证据是否充足。
韦德的许多案例都建立在了历史观点上，如格雷戈里·克拉克关于英国人繁殖假说、政治科学家弗朗西斯·福山对西方社会制度的认识、经济历史学家尼尔·弗格森对西方文明的判断。韦德说道，这些价值观和制度都是被白人基因进化所塑造的，也推动了白人基因的进化。
韦德的观点听起来似乎是说，西方崛起就如同到达了一个人类历史和进化的稳定的终点。尽管考虑历史上5000年间，上天曾祝福过中东地区、东亚和奥斯曼帝国。
如果韦德能够证明基因能让不同人种有显著不同社会行为，我们或许能够忽略这些缺点。但他失败了。
他试图这么做。比如，他提到特别基因变异让非洲裔美国人更缺乏信任、更多暴力，由此可以解释他们抵制现代经济制度和做法。然而，他所引用的科学文献却如此不公且富有争议，许多遗传学家直接彻底驳回了它。韦德引用了2008年的一篇论文，分析了全球51个人群约1000人的基因组。这篇论文发现来自不同地区的人们的确倾向于有着不同的基因组。但是韦德的错误在于，认为这篇文章支持了他的观点，即基因选择创造了有着特殊社会倾向的人种。首先，2008年的研究并没有提到人种，而仅仅建立在居住地不同的人类基因组会有轻微差异的观点上。第二，论文作者特别指出尽管基因选择或许有时会在不同人群中创造基因差异，然而他们没有找到证据来证明是基因选择塑造了他们所发现的基因差异。
另一位外科医生沙龙·莫艾伦研究和治疗罕见家族遗传疾病，在新书《遗传》（Inheritance）中用第一手资料来解释，DNA如何严格地限制了我们的生活。他说道，“然而我们的基因并非是固定、一成不变的，并非我们大多数人之前所认为的那样。”因为尽管基因缺陷常常引发浩劫，多变的基因表达能够给我们的身体和大脑令人吃惊的复原力。作者在新书中描述了来自缺陷基因和修复表观遗传学中吸引人的故事。
莫艾伦的书中有着各种奇怪发现和伟大故事。比如，研究者发现他们能够预测哪个青少年能够在减肥夏令营甩掉脂肪。他们只要检查在他们基因组中约5个地方的甲醇化物模式就行。最精彩的故事莫过于讲述进行性肌肉骨化症的基因条件，其中骨头修复遗传基因机制工作超时，肌肉变成了骨头。目前对此还没有有效治疗方式。
莫艾伦的新书言语朴实、耐心专注的讲述提醒我们，尽管基因遗传学目前并非显学，但我们应关注其未来的发展。
